2000年被西方人仍然认为是20世纪，因此对于本年度的世界足球先生的评选就显得格外有意义，因为最后的当选者将会是20世纪的最后一个足球先生，而国际足联为了让本次世界足球先生更加激动人心，更是要评选一个世纪最佳球员的活动，借此机会，我们将世界足球先生的评选活动做个简单介绍。

　　关于世界足球先生的评选恐怕首先会提到的就是由英国《世界足球》评选出的世界足球先生活动，而在FIFA的世界足球先生没有出台前，由这个杂志评选的世界足球先生被公认为这一年度的最出色球员。

　　然而，第一个以世界足球先生名义进行评选的世界足球先生活动并同时得到国际足联认可的活动其实早在70年代就已经诞生，当时的法国三大著名足球报刊之一的“Onze”(即“《十一人》)杂志就已经搞出了世界最佳球员的评选活动，评选方式以读者选票来为赛季最出色球员进行投票，最高者将会是“the Onze d"Or”(最佳), Onze d"Argent(第二名)和Onze de Bronze(第三名)。1989年“Onze”杂志更名为“Onze Mondial”(即《11人世界》杂志，1991年，又举行了“世界最佳教练”的活动。在1995年的20周年志庆时更是进行了规模空前的“终身最佳”活动，获得终身最佳的球员必须是在之前的最佳当选者，事实上，由《11人世界》组织的世界足球先生评选才是这个活动的真正起源。

　　但是，《11人世界》所以最后没有取得成功是因为语言问题和宣传问题所导致。1982年，当创刊20世纪中期的英国《World Soccer》(即《世界足球》杂志)模仿《11人世界》搞出了同样类似的评选活动，并且连评选方法也同样时，其影响力马上获得了公认的好评。值得注意的是，《世界足球》不但进行最佳球员评选，同时还有最佳教练评选以及最佳球队的评选，由此所造成的轰动连当年的阿维兰热在1982年接受该杂志采访时都承认了这是一个推动世界足球运动的出色活动。

　　直到1991年，国际足联才真正意识到由官方进行世界足球先生的评选才更有意义，于是在阿维兰热的组织下，“FIFA”的世界足球先生成为了现在最权威的评选年度最佳球员的出色评比，国际足联的评选方法则显然是特别的，评选者不是读者，而是来自全球各个国家的主教练(或受指派的代表者)。其评选内容包括年度最佳男女球员、最佳射手、最佳球队，最有进步奖，最佳公平奖等。(新浪体育还俗和尚)

　　下为《11人世界》的世界足球先生评选

　　1976年伦森布林克(荷兰)

　　1977年基冈(英格兰)

　　1978年肯佩斯(阿根廷)

　　1979年基冈(英格兰)

　　1980年鲁梅尼格(德国)

　　1981年鲁梅尼格(德国)

　　1982年罗西(意大利)

　　1983年普拉蒂尼(法国)

　　1984年普拉蒂尼(法国)

　　1985年普拉蒂尼(法国)

　　1986年马拉多纳(阿根廷)

　　1987年马拉多纳(阿根廷)

　　1988年范巴斯腾(荷兰)

　　1989年范巴斯腾(荷兰)

　　1990年马特乌斯(德国)

　　1991年帕潘(法国)

　　1992年斯托伊科夫(保加利亚)

　　1993年罗.巴乔(意大利)

　　1994年罗马里奥(巴西)

　　1995年维阿(利比里亚)

　　1996年坎通纳(法国)

　　1997年罗纳尔多(巴西)

　　1998年齐达内(法国)

　　1999年里瓦尔多(巴西)