渡过五个月的冬季休赛期后，F1赛车的轰鸣声即将在巴林沙克尔赛道上响起，但是当我们再次观看比赛时，眼前的一切已经不是去年的样子了：少了一站比赛，多了一支车队，四支车队改了名字，五位车手换了车队，另外还有三张陌生的新面孔。
本报特约记者周爽报道 近年来，FIA为了确保比赛的安全性和削减车队开支不断修改比赛规则和技术规则，能否尽快适应新规则是决定各车队竞争力的关键因素，在短暂的冬
休期中F1的形势可能会发生翻天覆地的改变，去年法拉利由顶峰坠入谷底就是最好的例子。
今年最引人注目的变化是2.4公升V8引擎取代了3.0公升V10引擎，少了两个汽缸，排气量将减少600毫升，因此引擎的动力输出大约会降低200匹，赛车在直路上的速度明显减慢。与V10引擎相比，V8引擎体积更小，重量更轻，耗油量降低20%左右，引擎需要的冷却气流较少，所以赛车底盘和空气动力套件的设计也将随之改变。从各车队的新赛车上可以看到一些共同的特点——车身更加狭窄紧凑，侧箱和进气口的尺寸变小，这些改变对赛车整体空气动力性能的提高将起到很大作用。
自从1994年后，F1赛车一直使用V10引擎，引擎设计人员和车队工程师对V8引擎没有多少经验，也没有任何可以参考的数据，所以引擎新规则对各车队都是很大的考验。在这几个月的测试中，引擎爆缸事故频频发生，由于引擎剧烈震动造成的变速箱、离合器、液压系统故障也是屡见不鲜，可以设想，今年比赛中将看到比往年更多的赛车技术故障。最近几年，引擎一直是迈凯轮的软肋，今年他们仍然面对同样的问题，奔驰V8引擎在测试中的表现令人担忧，虽然最近他们显示出在稳定性上有很大提高，不过引擎马力却是各车队中最低的。能否解决好引擎问题，将是决定迈凯轮今年夺冠形势的最重要因素。
轮胎规则是今年另一个重要变化，去年FIA规定每位车手在排位赛和比赛中只能使用一套轮胎，给普利司通和法拉利造成了沉重打击，今年重新允许换胎将拉近两个轮胎阵营之间的差距，而且丰田和威廉姆斯换用普利司通也将帮助这家日本轮胎商获得更多的研发数据。今年比赛中V8引擎赛车的速度可能大大超出人们的预料，在某些赛道上甚至会比去年更快，最近的测试中已经显示出这种势头。V8引擎赛车能比V10引擎赛车更快，空气动力效能的改进是一个因素，不过最重要的是轮胎抓地力大幅度提高，如今轮胎对赛车速度的影响，往往比引擎和空气动力加起来更大。比赛中可以自由更换轮胎，也使车队能够更灵活地运用进站策略，比赛的情况将更加复杂和有趣。
排位赛形式的改变是观众们最容易看到的，实行了三年的1圈排位赛被取消，22辆赛车将在三个时段的排位赛中进行淘汰式竞争。这样的排位赛肯定比以前热闹多了，不过对各车队的起跑位置不会产生太大影响。可能使用普利司通轮胎的车队更喜欢这种排位赛，因为普利司通轮胎达到工作温度太慢的老毛病依然存在，尤其在第一圈的抓地力明显不如米其林。由于新排位赛中不是一辆一辆赛车出来跑的，有时赛道上会出现交通拥挤的状况——特别是摩纳哥那样的赛道，所以很可能有速度快的赛车因为被阻挡做不出好成绩，必须从比较靠后的位置起跑。相信FIA喜欢看到这种情况，快车从后排起跑可以增加超车场面。
