记者陈明报道 时间定格在1986年1月14日18点30分，非洲国家马里的古尔玛村落附近，尼日尔河在旁边缓缓流过，萨宾的直升飞机遭遇了沙暴。当时飞机上还有歌手巴拉乌瓦纳、记者奥当、无线电技师勒福尔和飞行员巴格诺。飞行员巴格诺试图将直升机降落，但是沙尘太大，直升机撞上了一棵树，坠毁在一个沙丘上，无一人生还。
有一个重要人物见证了萨宾的最后岁月，他就是现年55岁的摄影大师扬·阿瑟-贝尔
特朗。阿瑟-贝尔特朗现在是世界闻名的摄影大师，尤其以航拍出名，他的摄影集《鸟瞰地球》已经销出了数百万册。在他看来，真正造就了他的是萨宾和达喀尔，而戏剧性地挽救了他的也是萨宾，后者把他赶下了那架直升飞机。
阿瑟-贝尔特朗最初在肯尼亚拍了3年狮子，后来有人建议他去巴达找萨宾。1982年，阿瑟-贝尔特朗找到了萨宾，并且开始以独立摄影师的身份连拍了10年巴达，也和萨宾结成了莫逆之交。出事的那天早上，阿瑟-贝尔特朗又像往常一样，准备搭萨宾的直升机去进行拍摄，但是萨宾跟他说：“对不起，今天不行，今天我把你的位子给了歌手巴拉乌瓦纳……”
后来，当阿瑟-贝尔特朗在收音机里听到直升机坠毁后，浑身颤抖。他不但后怕，而且无法相信萨宾就这样走了。
阿瑟-贝尔特朗拍了很多萨宾，其中最著名的一张是萨宾在晨曦当中吹号。这是萨宾叫车手们起床的方式，既可爱又充满威严。萨宾决定着达喀尔的一切，难怪车手们把他称为神。起床之后，萨宾还要向车手们训话。阿瑟-贝尔特朗说：“我之前拍的都是风景、网球或者狮子，但现在我接触到了沙漠中的勇士们。我用独特的视角保留了巴达，而萨宾也深刻地影响了我。对我来说，巴达最重要的就是我和萨宾的友谊。
阿瑟-贝尔特朗作为摄影师，每天起得最早，要先行去为摄影计划踩点；每天也是最后到达营地，这使得他跟萨宾行程相近，接触很多。他说：“当时，萨宾的心思已经悄悄在改变了，除了巴达之外，他还想创办很庞大的帆船比赛。”
其实不光是阿瑟-贝尔特朗和他的照片，还有很多人用各种形式追忆着萨宾。在萨宾罹难的地方，马里小镇古尔玛附近，现在有一个小小的纪念碑。说是纪念碑，其实只是在一个基座上放了一根直升机的旋翼，外加两块螺旋桨的碎片。在纪念碑基座上，刻着时间9.12.1988，这是痛苦的老萨宾来祭奠儿子的时间。1977年，老萨宾曾经在利比亚沙漠中考察过儿子迷路的地方，之后就看到了巴达的诞生；1988年，老萨宾又在这里慰藉儿子的亡灵……
何止是亲朋同道，就连马里的当地人们都在追思着萨宾。在当地，经常可以看到饭馆门口挂着巴达标志，或者理发店打出招牌“擅长萨宾式的发型”。当地商人伊奇拉奇在20年之前的那个夜晚，曾经被叫去守护萨宾5人的尸体，他回忆说：“萨宾的葬礼是多么痛苦啊，巴达是我们的节日，我们无法忍受萨宾的离去。”
在马里，不能死在家乡被看作莫大的痛苦。而萨宾作为一个白人，死在马里更是让当地人为他悲伤，不过他们现在也想通了：“或许真正哺育了萨宾的地方，就是这里的沙漠……”
