特派记者赵威里斯本报道 达喀尔拉力赛的首日一般都是以短暂的做秀开场，而在进入非洲之后，真正的较量才算开始。不过，今年首次选择里斯本作为起点后，同样首次把欧洲赛道列入了较量的主战场。
在总计15个赛段中，欧洲赛段占据了头两个。31日的首站从里斯本出发，目的地是位于葡萄牙南部度假胜地阿尔加夫的波尔蒂芒，其中不计时的连接路段287公里，特殊赛段8
3公里。据制定路线的组委会技术主管卡斯特拉表示，其中多处路线上的“陷阱”将会使众多车手走弯路，领航作为本届达喀尔的主题从第一赛段就开始凸显了。
紧接着的第二赛段将沿着风景宜人的阿尔加夫海滨进行，连接路段总计452公里，其中包括在西班牙境内的300公里，而特殊赛段在增加到115公里的同时，也增加了路况的多样性，穿山越岭的路线既包括平坦的沙石路面，也包括蜿蜒曲折的山间小路。
在这两场欧陆热战后，就是预计长达7小时的渡海战役了——登陆非洲。
对于这样没有热身的安排，众多车手的态度是很积极的。汽车组夺冠最大热门彼德汉塞尔认为，在欧洲赛段的差距虽然相比往届会大幅提高，但由于达喀尔拉力赛是一项长达半个月的鏖战，因此，最后的赢家仍将按照“传统”，在马里和毛里塔尼亚的沙漠中决出。
达喀尔8届冠军(摩托车组6次)彼德汉塞尔所在的三菱车队是近5届冠军车队，拥有公认性能最好和最可靠的帕杰罗 EVO赛车。假如卫冕成功，彼德汉塞尔将在曾赢得摩托车组三连冠后创造另一个神话——赢得汽车组三连冠！能向他发起挑战的主要是同胞阿尔方，彼德汉塞尔的另外两名队友增冈浩和罗马也有篡位的可能。能与三菱一争高下的首推大众，途锐赛车的可靠性已在上一届比赛中得到验证。2001年代表三菱成为达喀尔首位女车手冠军后，经验丰富的克莱恩斯密特表示了再次争冠的雄心。曾两度获得达喀尔冠军的传奇老将施莱瑟此次集车手、投资人和设计师于一身，使用福特8缸引擎打造了以自己名字命名的赛车，如果他创造奇迹，没有人会感到意外。
在摩托车组，KTM车队的地位和三菱在汽车组如出一辙，德普雷斯和科马的争夺将是最主要看点。能完成掀翻KTM这个不可能使命的首推雅马哈车队，主力车手弗雷蒂涅将为荣誉而战。而卡车组的竞争向来不为大家关注，缺乏悬念是其中一个重要原因——近4届冠军都被来自卡玛兹车队的车手囊括。
9043公里：本届达喀尔拉力赛全程为9043公里，比上一届8956公里略有增长。其中计时赛段为4230公里，连接路段为4813公里。
16天：本届比赛从2005年12月31日发车，到2006年1月15日在达喀尔玫瑰湖畔结束，中间只有1月8日在努瓦克肖特休整1天，历时16天。
