特约记者龙天报道 2006达喀尔拉力赛即将拉开战幕，本次比赛的出发点设在葡萄牙里斯本，这在该项赛车盛会过往27年的历史中还是头一回。
自从达喀尔拉力赛由法国人萨宾在1979年开创以来，众多赛车手在很长一段时期内都是从法国巴黎开始他们“狂欢”的旅程，直到现在还有很多人把这项赛事称为巴黎-达喀尔拉力赛。但最近这种情况有所改变。去年，达喀尔拉力赛的起点是在西班牙的巴塞罗那，而
今年，里斯本又拿起了“接力棒”。事实上，如今的达喀尔拉力赛不仅不再从巴黎出发，甚至已经不再从法国国境之内穿过。
种种迹象表明，昔日的达喀尔拉力赛鼻祖法国正在慢慢地从这项传统赛事中淡出。这种情况并非偶然，而是与法国国内的社会政治背景有关。前几年，法国的交通事故死亡率有上升之势，公路安全问题因而成为法国国内政治的一大热点，总统希拉克更在其第二个总统任期内将此问题纳入工作的重点，为此，法国政府最近几年公开号召国民向“公路杀手”宣战。
显然，崇尚速度和冒险精神的达喀尔拉力赛与法国政府极力宣传的公路安全概念是格格不入的。事实上，安全问题一直是这项顶级赛车运动的最大隐患。过去的27届达喀尔拉力赛一共夺走了23个生命。这一情况在去年的2005达喀尔拉力赛上达到了巅峰，当时，在短短的两个星期之内有5人遇难身亡，其中甚至包括一名年仅五岁的儿童……正因如此，法国政党UMP的一个代表让-马克·卢博今年向议会提出一个议案，要求完全禁止达喀尔拉力赛的进行。这个议案虽然没有获得通过，但是它反映出法国国内核心阶层对达喀尔拉力赛的反感日益加强。在这种背景下，达喀尔拉力赛“远离”巴黎，转而开辟“第二战场”也就成为了顺理成章的事情。
当然，该赛事的组织者是不会承认他们在法国遇到“困境”的。A.S.O.(达喀尔拉力赛的管理机构)总裁拉维利表示，达喀尔拉力赛去年从西班牙巴塞罗那出发，而今年选择葡萄牙里斯本，其目的都是为了扩大这项运动在全球的影响力。拉维利在今年5月与里斯本牵手之后说道：“能够在像里斯本这样值得尊敬的首都出发真是一件令人心醉的事。我认为这对于达喀尔拉力赛的国际化提供了一个很好的契机。”
此外，经济方面的考虑也是A.S.O.走近葡萄牙首都的一个重要因素。2005年10月，A.S.O.正式与SCML(葡萄牙最大的博彩公司)签订合作协议，后者成为达喀尔拉力赛的冠名商。熟悉葡萄牙体育发展史的人大概都知道，SCML几乎与最近几年在葡萄牙进行的每一项重大的体育赛事都有关联。例如，2004年欧洲杯足球赛以及每年一度的环葡萄牙单车赛都离不开SCML的支持，难怪达喀尔赛事的总裁拉维利在与SCML签约后对媒体表示：“有了SCML的赞助，本届达喀尔拉力赛的成功唾手可得。”
