本报记者韩小白报道 上周末世界赛车运动议会正式通过了2008年的若干相关新规则，其中一条就是同一轮胎供应商，明眼人一看便知，一旦2008赛季开始恢复上世纪九十年代中的单一轮胎商规则，那么在日本普利司通和法国米其林两家公司之间，后者被赶出局几乎是没有争议的结果。此种情况之下，米其林在本周三的抢先表态意味深远，“2006赛季结束后旋即离开F1”的决定与其说是米其林提前举手投降的表现，倒不如理解为一种“以退为进”的策略。
米其林轮胎自2001年3月开始重新成为F1车队的轮胎供应商，当时他们赞助的车队分别是威廉姆斯、贝纳通(雷诺前身)、美洲虎、米纳尔迪和普罗斯特(2001赛季F1由11支车队组成)。随着米其林自身的崛起以及普利司通偏向法拉利的痕迹越发明显，属于法国轮胎制造商阵营的车队在数量和质量上都有了质的突破，并且在2005赛季到达极致。今年，米其林为除法拉利、乔丹和米纳尔迪外的7支车队提供轮胎，凭借雷诺和迈凯轮的出色表现分享了19个分站冠军中的18座冠军奖杯。唯独失去的便是今年在美国印地安纳波利斯赛道的分站冠军，但也正是因为这站比赛让米其林和国际汽联之间产生了无法弥补的裂痕。
美国站的“轮胎门”事件令国际汽联颜面尽失，同时也有感于米其林对车队强大的影响力，在他们眼里，日本轮胎制造商普利司通显然更加听话，加上普利司通又有法拉利撑腰，且与国际汽联存在长期合同，一旦回归“单一轮胎商”，普利司通胜出的优势十分明显。既然如此，米其林率先表态，在与赞助车队雷诺、迈凯轮、本田、宝马包括已转阵营的威廉姆斯车队沟通之后，米其林周三作出了2006赛季结束便退出F1的决定，哪怕2008年开始才回到一个轮胎供应商。“米其林认为，F1是集各种高科技于一身的赛车运动，轮胎对它来说是相当重要的一环，车队拥有选择轮胎供应商的自由，超过两家轮胎商之间的竞争十分必要，不仅可以刺激互相间的竞争，而且通过不断进步会更吸引人们关注F1运动。但以目前形势看，回归单一轮胎是不可避免的趋势，对此米其林表示遗憾。”米其林公司的发言人表示。
决定2006赛季后便离开F1，米其林公司还抱着另外一种心态，一种等着看好戏的心态，对国际汽联频繁修改F1规则的做法米其林同样十分反感，认为这不利于车队针对更长远的未来提前做准备。包括统一轮胎供应商的决定在内，国际汽联最终的目的都是帮助车队减少预算，按他们的盘算，如此一来，车队用于研发轮胎的经费将大幅缩减，对此米其林破不以为然。此外，一旦实行单一轮胎商，普利司通能否“一视同仁”也是个问题。
虽然已经发表了提前退出的声明，米其林集团主席爱德华·米其林还是给自己留有了余地：“对米其林来说，离开F1并不代表放弃赛车运动，在这一领域，米其林这一品牌已经屹立了117年，如果F1的运行规则会有所改变，米其林会毫不犹豫地再次为不同的车队效力。”爱德华的这番话或许才是这次米其林退出行动的真谛所在。
