记者赵威格拉纳达报道 因为美国车商不愿意投资达喀尔拉力赛，美国人在这项艰苦卓绝的拉力赛上向来鲜有表现。不过，第27届达喀尔拉力赛从一开始，就让美国人出足了风头：首先是加利福尼亚亿万富翁的驾驶证风波，紧接着是加盟大众车队的美国车手罗比.戈登在巴塞罗那举行的特殊赛段(即赛事首段)夺得越野车组冠军，连组委会的新闻简报上都两次打出了“美国人登陆了”这样的夸张标题。
在巴塞罗那特殊赛段的比赛开始前，记者最关心的是380号赛车能否最终出现在众人的视线中。380号车的主人是加利福尼亚的亿万富翁贝利，他是一位55岁的“老将”，贝利拥有一家名为“先锋专业终端”的信息安全系统公司，其业务对象甚至包括了美国白宫以及CIA(美国中央情报局)这样的政府核心部门。在生意场上所向披靡后，参加达喀尔拉力赛是贝利长久以来的梦想。2004年，贝利创建了“先锋车队”，投资额达到100万美元，他本人还多次深入非洲沙漠，完成了总里程约8000公里的训练，甚至扬言要在本次达喀尔拉力赛上问鼎。
搞笑的是，这位亿万富翁在巴塞罗那检车时却遇到了麻烦。经过护照和签证检查之后，贝利突然发现自己的驾驶证神秘“失踪”了。为此，贝利特意派人检查了自己下榻酒店和设在保罗圣约迪球馆的组委会办公地点的所有垃圾桶，仍然一无所获。无奈之下，他又打电话给位于加利福尼亚的发证办公室，不巧的是由于正值圣诞期间，主管人员正在度假逍遥。幸运的是，贝利的下属最终联系到发证办公室的主管人员，后者证实贝利确实拥有驾驶证。31日，在赛事组委会的协调下，贝利拿到了一本“特别驾驶证”。
贝利的麻烦还没有完，在这个美国富翁对组委会的感激之情还没有表达完时，意外再次出现，他的赛车在机械检验中无法过关。原来，虽然几周以来贝利的团队根据组委会和国际汽联的要求对于参赛的摩托车进行了改装，但由于美国和欧洲的机器型号不一样，包括卫星导航系统在内的很多地方都不符合技术规则。好在这些技术问题难不倒贝利带来的修理团队，在组委会工程师的协助下，问题在几个小时内就解决了。
在戈登获得赛段冠军之前，发生在贝利身上的一连串趣闻是新闻中心最热门的话题之一。大家争论的焦点在于：达喀尔赛事组委会是不是因为这个亿万富翁手里的钞票才一路大开绿灯。记者在1月1日晚见到了组委会主席拉维尼，拉维尼对于这种说法很不以为然：“我们要维护拉力赛的品牌，要对车手负责，如果是为了挣钱，我们不可能把近百名报名者拒之门外！”顺利参加比赛后，贝利如释重负地说：“我终于参加达喀尔了，否则我会有多么遗憾！”关于贝利参赛的争论很快画上了句号，也没有人太在意这个美国老将的“夺冠宣言”，毕竟，对于达喀尔拉力赛而言，每个人对冠军都有向往的权利。
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