许鸿德专栏.F1秘密档案
长达3周的"F1暑假"期间正好是回顾过往F1秘密档案的最佳时机,继之前曾提到的CVT无级变速系统后,今天要介绍的是仅在1978年瑞典站出现过一次的布拉汉姆BT46B"风扇赛车".
1978年瑞典站GP大赛被列入到每一本F1史册中,究其原因并不是因为瑞典安德斯托普赛道的风景出色,或者比赛过程特别刺激,而是这场比赛中出现了革命性的布拉汉姆BT46B赛车.
要介绍布拉汉姆BT46B赛车,就不能不先解释一下F1赛车的空气动力学原理,众所皆知,影响赛车单圈成绩的关键在于过弯速度,而要缩小通过弯道所需花费的时间,仰赖的就是抓地力.如果抓地力不够却硬是以较高的速度过弯,后果只能是打滑失控,即整辆赛车失去控制并偏离过弯时应循的正常轨迹.提升抓地力方法有两种,除了轮胎以外,另一个来源就是空气动力学抓地力(AerodynamicGrip).
布拉汉姆BT46B赛车之所以成为F1赛车科技的里程碑,就是因为它将地面效应原理发挥到了极致.1978年可说是"地面效应年",首先是莲花车队在车身两侧加上了裙脚,这可以阻止空气从赛车两侧流入底盘下方,在没有空气流入的底盘造成了类似真空的效果,让赛车牢牢地"黏"在地面上.3个月后布拉汉姆空力设计师戈登.穆雷(后来转战迈凯轮并于80年代末设计出著名的MP4-5型赛车)即推出了布拉汉姆BT46B与之抗衡.该赛车最大的特色就是在车身后段安装一个巨型风扇,风扇在车辆行驶过程中发挥出类似吸尘器的效果,不停将车底的空气向外抽出,再配合车身两侧的软质裙脚,BT46B可说是一辆不折不扣的"吸盘赛车".
拥有过人的科技优势,BT46B赛车自然一上场就是领头羊.著名车手劳达在瑞典站以34.019秒的领先幅度轻松夺冠,也缔造了最快单圈纪录(领先第2名有0.228秒).可惜这辆赛车立刻被FIA判定违法：FIA规定赛车不能装设"可以移动"的空力套件.布拉汉姆车队辩称这具风扇是作为散热之用,不应受到空力套件规定的限制.但历史上车队和FIA抗争的下场都不佳,BT46B赛车这次也不能例外.车队经理博尼.埃克莱斯通(后来的F1老大)最后还是决定停用BT46B赛车,这辆设计独特的赛车因而仅在F1赛道留下惊鸿一瞥.
其实BT46B赛车也不是第一辆装置风扇的竞技车辆,任职于北美雪佛兰车厂的工程师吉姆.霍尔在1968年就曾设计出车尾装有风扇的Chapparal2J赛车并参加北美的Can-Am比赛,巧合的是这辆赛车也因为速度太快而被大会裁定禁用.看来风扇在大西洋两岸的车辆竞技活动中都得不到垂青.
BT46B赛车在F1赛坛的寿命虽短,影响却十分深远.据传莲花车队经理科林.查普曼在从瑞典飞回英国的飞机上就决定替莲花79赛车尾部安装两具风扇.之后有关车身底盘下的空力套件设计更是百花齐放,一直到了1983年FIA将Flat-BottomRegulation(车身下方必须保持平坦)规定导入,禁止了一切由底盘向下延伸的空气动力学设计后,轰轰烈烈的地面效应时代才算是寿终正寝.
这次事件的另一个副产品是：布拉汉姆车队经理埃克莱斯通因为此事而在心中埋下了"不如取FIA而代之"的种子,成为1980年他率领F1车队联合对抗FISA(FIA前身)的原因之一.
