“开赛没过几分钟，吉格斯就感觉肌肉拉伤了”。曼联力克布莱克本晋级联赛杯决赛，在这个美好的夜晚里，威尔士人意外受伤令爵爷伤感。“他坚持了几分钟，但显然没法继续比赛了。”开场仅13分钟，弗格森迫不得已将无法坚持比赛的吉格斯替换下场。

　　吉格斯的离开对眼下的曼联来说是巨大的打击，此前斯科尔斯由于神秘眼疾宣布提前告别本赛季，另一名中场大将奥谢两个肋骨断裂，休战6周，现在吉格斯又上了，按照弗格森的话说，曼联又损失了一名核心、灵魂。“曼联遭受打击。力克利物浦一战中，我们都看到了那个具备领袖能力和气质的吉格斯，尤其在中场中路，理查森和弗莱彻两个年轻人身边需要这样一位经验丰富的帮手。”

　　鉴于吉格斯在战胜利物浦比赛中的精彩发挥，弗格森在本场事关能否晋级决赛的重要一战中又排出了433阵型，然而13分钟威尔士人意外下场，爵爷临场变招：一个大号的斯科尔斯诞生了！

　　曼联官方网站将比赛概括为：法国人萨哈和他的锋线搭档范尼攻入了两个至关重要的球，但是创造出两个进球机会的人是鲁尼。文章随后更直接地赞扬临时客串进攻核心的神奇小子：20岁的鲁尼无处不在，他的组织和策动将曼联推入决赛。事实确实如此，吉格斯下场后，鲁尼在传球、突破和射门三个方面都有精彩发挥。28码处任意球直接射门险些敲开弗里德尔把守的大门(此人上半场曾将范尼主罚的点球扑出)；前场直传为范尼创造单刀机会，可惜荷兰人没有把握住这次良机；决定胜负的一次进攻出现在第51分钟，鲁尼右路禁区边缘横传，萨哈插上左脚凌空扫射破门，曼联凭借这个进球2-1力克布莱克本晋级。实际上早在吉格斯下场之前，鲁尼已经显示出曼联助攻王的威力，第8分钟，鲁尼得球后一个快速转身形成突破，带球到禁区外直传，造成布莱克本后卫失误，范尼禁区右侧捅射破门，为曼联打开胜利之门。

　　曼城晚报赛后给鲁尼打出了8分的全场最高分，评语是：赛场到处都能看到他的身影，两个进球都有他的贡献。而两位破门功臣范尼和萨哈都比鲁尼低，分别是6分和7分。

　　当事人最有权力评价鲁尼的贡献，萨哈说：“当你获得了一个美妙的传球，就像鲁尼传出的那样，破门或许不能用‘非常轻松’形容，但确实帮了大忙。”眼下鲁尼不仅帮了萨哈和范尼的大忙，也帮了弗格森的大忙，有了这个“世界上最好的拖后前锋(斯科尔斯语)”，曼联找到了“腰软”的解决方案。鲁尼的杀伤力不仅表现在射门得分的那一刹那，他在禁区外的回撤、带球和组织进攻都是有效武器。加盟曼联一年多时间里，鲁尼的进步是有目共睹的，他的神奇区域从禁区附近扩大到整个前场，从那片开阔地启动、冲刺、直至制造绝杀或亲自操刀破门，“就像贝斯特和丹尼斯-劳一样，鲁尼能让我从座位上跃起来欢呼，并不是很多人能做到这一点。”(查尔顿语)

　　吉格斯伤势尚不明朗，斯科尔斯提前“拜拜”，幸好还有鲁尼。如今的办法是曼联前场排出三个工兵，锋线上萨哈和范尼也不是平行站位，范尼突在最前面，萨哈稍稍靠后，伺机前插，鲁尼在锋线和工兵线之间，更像一个前场自由人，锋线上靠他制造和传送炮弹，并且他的远射和任意球功夫也具备一定能力。在吉格斯和斯科尔斯回来之前，鲁尼是枢纽。