没有姚明，火箭取得了一些成绩，但是如果没有姚明，单靠麦蒂一人能够足以击败一支联盟强队吗？比如联盟第一的小牛？北京时间1月17日，麦蒂砍下45分，火箭96-109输球。
经历了同湖人和掘金两战共拿20分的砍分低迷后，麦蒂在上一场对国王的比赛重回“30＋”轨迹，飙下37分另送出9次助攻。本场一亮相麦蒂就向牛仔送出了“我要砍分”的信号，率先利用罚球涨分后，麦蒂3投3中，带动火箭打出8-2开局。在牛仔将比分追近后，麦蒂再度连续飙射，个人包办火箭前12分，首节11次出手命中9球，足砍下21分。
面对麦蒂如此火力，小牛虽利用丹皮尔连续内线攻击一度15-14超出，但其后又被甩开，首节火箭30-25领先。值得一提的是，麦蒂首节1分23秒的远投飙射原本被判为两分球，但节间裁判观看录像后改判为三分。
次节开场麦蒂按惯例于场边放躺休息，不过火箭可没有麦蒂吹泡泡糖的心情--在全明星替补斯塔克豪斯引领下，小牛打出11-2攻势，36-32超出。斯塔克豪斯其间贡献7分，这一节他共7投4中拿下10分。麦蒂重新出场后带动火箭送出5-0稳定阵脚，双方形成胶着。半场结束前，阿尔斯通与麦蒂于半分钟内相继命中三分，火箭53-47领先。麦蒂次节又砍下8分。火箭半场命中率50%，小牛45.7%。诺维茨基半场得到9分。
麦蒂的神奇在第三节前段得以延续，其连入三分带动火箭又打出9-3攻势，火箭一度将优势扩大到13分。但在德文-乔治等人的严防下，麦蒂也有两度飙射几乎三不沾，更对火箭不利的是，乔治这一节3次三分球出手全部命中，单节砍下了11分，带动小牛于此节中段送出10-0攻势后逆转局面。本节又添12分的麦蒂虽连续助攻霍华德砍分，不过三节过后火箭还是74-76被对手超出。
乔治的三分球又为小牛在末节开了好头，虽然连续11场篮板上双的穆大叔有打三分，阿尔斯通也有外线飙射，但小牛由乔什-霍华德连续打三分表现引领出12-2攻势，将比分拉开。麦蒂末节休战4分钟后重新出场，但一次上篮后多次飙射都未能延续热度。此节中段诺维茨基连入三分，在乔什-霍华德也入三分后，牛仔于比赛结束前3分半钟104-90锁定胜局。范甘迪其后换班，将麦蒂、巴蒂尔与阿尔斯通换下，宣告缴枪。
