13岁前邓肯是一个游泳健将，他曾获得400米自由泳12至13岁年龄组的全国冠军。但是1989年的一场龙卷风摧毁了他家乡的游泳池，他担心游泳池里有鲨鱼就改打篮球。

　　这场飓风同时摧毁了电力设备，从而导致患有乳腺癌的母亲因无法接受治疗而去世。邓肯正是因为对母亲的承诺才读完大学的。他是美国维克森林大学的心理学硕士。这也许就是因为邓肯为什么看起来比较坚韧沉默的原因吧。

　　邓肯的慈善事业

　　2001年11月，建立“蒂姆-邓肯基金会”(邓肯担任该组织的副主席)，为圣安东尼奥地区的健康医疗、教育和青年体育事业做贡献；该组织每年举办“邓肯保龄球慈善赛”(前3届已经为几个慈善团体捐赠了35万美元)和“邓肯慈善高尔夫球大师赛”。