今年以来，日本足坛对于中国队的关注明显胜于以往，在前不久日本出版的国际足坛年鉴中，首次将中国足球发展的情况做了详细介绍，这次颇有影响的日本《世界足球》杂志又以较大篇幅登载了一篇题为《中国足球：向着21世纪飞翔》的文章，作者是托马-米哈伊洛维奇，一名曾到中国作过短暂采访的南斯拉夫记者。此文是以亚洲杯战前报告的形式出现，在开篇引语中，以粗体字写着：“在名帅博拉的率领下，中国队朝着21世纪迈出了坚实的步伐”。

　　在对外交流方面，中国足坛目前在相当程度上还是处于一种封闭状态。但是，中国足协对聘请外国主教练采取了鼓励和支持的态度。在甲A14支球队中，外国教练占多数，包括前南名帅科萨诺维奇、彼德洛维奇和桑特拉奇等。打入2002年世界杯决赛是中国队的首要目标。而博拉·米卢蒂诺维奇的存在，给了中国足球足够的希望。

　　米卢自就任国家队主教练以来，共召过55名球员进入国家队。关于这点，中国队助理教练金志扬有如下说明：“最后确定的主力球员可能只有15名。但是，中国队由于经验不足，优势场面下犯错误的情况还是很多。我们希望在平日的练习中更加努力，对不足之处加以改善，把球队塑造成一支具有攻击力的队伍。在这个环节中不足的部分，我希望在海外踢球的杨晨、谢晖、范志毅和马明宇能够起到补充作用。”

　　米卢就任后，中国队的进步可以用数字来表示：中国队球员的弹跳力平均提高了13%，体力提高了26%，平均身高提高了3.5厘米(不知这些数字从何而来)。当然，这些数据并不能直接象征着足球水平的提高。不过，从这些数字，我们还是能发现，有些变化正在发生。

　　米卢对中国足球的现状，对未来的前景有什么样的预计呢？

　　“首先，我要强调的是，我没有对把中国队带入世界杯打过保票。大家谈论的都是过去的事情。但是，中国确实有丰富的足球人才，我们正在把球队塑造得更加强大。球员对我都怀有敬意。我的工作重点是放在强化他们的攻击意识上，在拿球时互相传接和创造机会上，这些训练都需要时间。我希望在将来，球员都能深入了解这么一个道理——足球是有更严格要求的体育运动。在足球世界里，一个错误就可能成为致命伤，如果不能加强全部球员注意力的话，就不可能培养一支强大的球队。”这是一位在足球世界里，执教了28年的男人的忠告。

　　米卢和选手的交流，一般是用西班牙语。在练习场上，“球”、“快”“FEGO(play)”的西班牙语不时响起。作为语言大师的米卢现在正处于和汉语的苦战中。现在他能使用8个句子，进步很不容易。不过，对于每天能看全世界五种新闻，熟练操纵五国语言的米卢来说，没有什么不可能的。这是题外话了，米卢最重要的任务还是把中国足球的水平提高上去。

　　“在黎巴嫩的亚洲杯赛上，每场比赛都要争取胜利。2001年春天，我们准备到澳大利亚训练，这些都是为了2002年世界杯出线而做的备战。”国力不凡的中国，至今还未有在世界杯出场的经验。米卢的水平如何？亚洲杯就是试金石。(王东)