太阳神集团是一个以口服液类保健品为主要经营项目的私营公司，尽管它的注册性质是中外合资企业，但实际上它没用国家一分钱，纯属私营民办。由于太阳神集团的上层领导一直对体育事业情有独钟，所以终于促使他们介入了体育事业的赞助投资。当时正值全国足球改革浪潮汹涌而至，广东省政府看到太阳神品牌的保健形象很健康，便促成太阳神进入广东足球的投资领域。

　　太阳神集团投身足球事业后，当即便作出允诺，将连续5年按每年300万的数额进行资金注入。这个价格在当时的专业体制中引起了巨大的轰动，因为那时其它地区搞足球的企业投入顶多一年几十万而已，太阳神集团能作出这种大手笔的举措，是与其身处改革开放的前沿阵地分不开的。有了金钱后盾，当时中国足坛上便兴起了足球人才纷纷投身广东的“孔雀东南飞”运动，一大批著名球员如马明宇、黎兵等便都是在那阵浪潮中加盟广东足球的。而太阳神队也由此建立起南派技术型打法，并充当了这一流派的代言人，形成了与足球底蕴很好的北方球队分庭抗礼之势，这一直持续到1995年。太阳神第一年投入的300万用到年终还有余额，但是后来几年便成倍地翻番，到1995年时，太阳神集团不得不注入超过1000万的资金才能维持俱乐部的生存运作，这是在北方球队全面获得政府参与和国营企业介入的背景下无法摆脱掉的竞争后果。

　　于是，1995年成了太阳神队的一个分水岭。私营企业的钱每一分都是自己辛辛苦苦赚来的，所以在使用上精打细算是无可厚非的，这就使得太阳神队与北方球队的投资有了区别，而且这区别越来越大，直至今日几近天壤之别。投入上的差别直接导致了球队成绩上的差别，广州太阳神队成绩开始直线下滑：从1994年甲A亚军滑落到今年甲B保级，而且这种现象不仅在太阳神一家身上有所体现，整个南方足球，包括宏远、松日也都是在这种环境下一步步沉沦下去。企业投资足球是需要球队的成绩来扩大其影响力，从而能在其它方面收回投资，球队成绩不好，足球市场就不好，这是一个难以逆转的恶性循环。太阳神队就是在这个漩涡里越陷越深，终从昔日的一方霸主沦至今日需为保住甲级资格而苦苦死战。

　　客观地讲，太阳神集团率先开创了一个运营足球模式，但这个模式运行到后来便暴露出没有政府作坚强后盾的不足。但是如果对照一下国外先进体制我们会发现，太阳神之路其实又是足球发展的必然模式，太阳神之所以现在会处于困境中完全是因为他们的思维超越了中国的国情，而假若他们能再坚持住几年，必将会再次成为领航人。我们已经欣喜地听到了太阳神不言退出的声音，我们也已欣喜地看到了太阳神队燃亮了保级的希望，如若他们能在本赛季成功地留在甲B，可能南派技术足球的再次回归就会由此而生。邱国栋