迟尚斌作为一位金牌教练，年初在同俱乐部续约时，对球队在前二十轮比赛中仅取得四胜五平十一负积十七分，排名倒数第二的糟糕战绩史料不及。厦足已经连续八轮不胜，并且连续六轮排名倒数第二，分析球队的实力和状态，厦门队已经一支脚踏回了甲B，只尚存一线保级生机。

　　从1995年到1999年，迟尚斌的职业教练生涯可谓一帆风顺：两次率万达队夺冠，并创下了空前甚至绝后的五十五场不败；带领全兴队取得了历史最好成绩第五名；带领厦门远华队提前两轮冲A、提前一轮夺冠。

　　国内教练无人能与之匹敌的战绩使迟尚斌有十足的理由相信，他绝对有能力和信心带领厦门这支甲A新军完成保级大业。因此，联赛在尚未打响之时，他的那句“厦门队保级没有问题”便深入人心，并伴随着厦门队打完了前十六轮的比赛。

　　就在厦门客场挑战大连实德的前一天，迟尚斌带队在他最熟悉不过的大连市人民体育场适应场地时，面对众多记者的提问，他依旧对保级信心十足：“经过大家的努力，厦门队保级不成问题”。然而仅仅过了二十四小时，厦足以1比3败给实德之后，迟尚斌那句深入人心的话就消失得无影无踪，他改说：“我们的保级形势异常严峻，但是大家仍然充满信心。”至此以后，迟尚斌就以这句新格言来抵挡记者们关于厦足保级形势的提问。他本人也已连续四次缺席国家队集训，开始将全部精力用于厦足的保级。

　　虽然比赛还剩六轮，但厦足实际上只剩五大战役来决定其保级命运了。最后一轮客场挑战重庆隆鑫，厦门队无论从哪个方面，都不大可能从新近易帜的隆鑫队身上拿分。首先，两队的实力不可同日而语，这一点仅从首回合厦门队主场0比3完败就已经明了；其次，厦门队不擅客场作战，迄今为止，厦足客场仅得六分；最后，隆鑫队去年正是最后一轮卷入了“渝沈假球风波”，虽然该队今年无望夺冠，但为洗脱“罪名”，今年定会死拼厦足。圈内人士也公认，厦足保级尚需的十一分，只能在紧接着的五场比赛中获取。这五大战役，实际上将决定厦足能否保级。

　　厦足在第一循环与上述对手的战绩分别是：客场0比1负于红塔、主场1比0小胜深圳平安、主场0比0战平海牛、客场1比2不敌敖东、客场1比0小胜国安。成绩明摆着在那里，这些队伍的实力相差无几，厦足与之胜负皆在一球。而且厦足又占据着三个主场之利，因此分析，厦足只要信心不丢，十分出色地打好这五大战役，完全可以将那支已经踏回甲B的脚收回来。

　　对于厦足的保级前景，迟尚斌表示：在今后的六场比赛中，厦足至少要拿下三到四场球，使自己的积分达到二十八分，这样就可以顺利保级。迟尚斌说，“目前到了最后的冲刺阶段，队员们也都意识到了自己的责任，训练的态度都相当积极。如果大家都有坚定的信心，我想保级还是可以实现的。”路鹏宇