在深圳被赶走后，老塔又折了回来。这次接纳他的是松日队。本来他的回归与远在济南的泰山队毫不相干，但老塔在与《足球》报记者谈话过程中的一些内容却不能不令齐鲁足坛震撼———“去年我曾带全兴队与泰山队在一起集训，当时刘越、米乐等几个球员都很明白地对我说，今年一定要离开桑特拉奇，……这么多队员不喜欢他，可他仍然给泰山队带来了改变。”他所说的是去年的泰山队，去年的桑特拉奇，那么现在的泰山队状况如何呢？
4：2、4：1、0：0的比分是泰山队最近三场的战绩，而桑特拉奇的中途退场，李小鹏的拒领队长袖标及比天气还沉闷的平局则是这三场比赛的另一面。在紧张激烈的比赛中，我们往往会忽略一些掩藏在表面成败下面的故事。确切地说，今年的泰山队已不再是那个夺双冠时的队伍。皮维奇走了，罗基来了；刘越、巴力斯塔走了，卡西和查尔斯来了；人员的变化决不是仅仅用“铁打的营盘，流水的兵”就可以解释的。现在的泰山队因为未能实现七月惊喜而备受猜疑，比如一些主力与桑特拉奇的隔阂，甚至连去年为夺双冠立下汗马功劳的萨沙也受到指责。萨沙解释说是球迷的要求太高了，而在这种压力下，他的水平也确实打了折扣，他甚至将这种折扣精确到30%的程度。萨沙的表白在一定程度上表明了球队目前的状况：球队的位置变了，人心也变了。难怪萨沙在回忆自己在西班牙的踢球经历时会凄凄地说：“那里的人们很清楚，荣誉只能代表过去，球队和球迷所想的只是下一场比赛如何打好。”
老塔和泰山队的“亲密接触”给我们留下了开头的惊人之语，萨沙的话也让人不得不重新审视泰山队的状态。约翰逊可以用阿甘式的轻松语调宣布自己将退出200米的角逐，与曾经的荣誉作别，但泰山队和桑特拉奇却已骑虎难下，也许，与过去的荣誉说再见才是泰山队重新步入辉煌的方法。
