尽管不少人已经迫不及待地替中国足协找到了霍顿的接班人----桑特拉奇、米卢蒂诺维奇等，但中国足协一位实 力派人物说：“迄今为止，中国足协还在考虑是否留用霍顿的问题，并没有考虑过这些‘人选’。”不过中国足协已经确定了 整体思路，即一旦决定与霍顿中止合同，未来国家队的主教练有将首选外籍教练。在没有找到合适的外籍教练之前，中国足协 有人提议先寻找一位过渡性人物。如果是这样的话，这位人物很可能就是迟尚斌。

　　由于国家队从下月开始比赛频繁，先是12月23日的澳门回归杯赛，然后在明年1月中旬参加在广州举行的四国赛 ，最后是亚洲杯预选赛。如果霍顿走人，短时间内又无法找到一位理想的外籍教练，那么必须有一位过渡人物。就迟尚斌本人 来说，他的为人处事得到足协等多方的首肯，而且从日本回国之后，无论是在大连万达队还是在厦门队，战绩都有目共睹。另 一方面，又曾作为国家队的助理教练跟随过霍顿一段时间，从国家队执教的延续性来看，迟尚斌也较为合适。如果在过渡期间 战绩较为令人满意的话，也不排除迟尚斌从过渡性人物转为正选的可能。更重要的是，迟尚斌本人也对此抱有信心。

　　11月11日下午，带领厦门队前往深圳进行热身赛的迟尚斌，显然已经获悉了中国足协的这一意向。不过，在回答 记者他是否愿意担当这一角色的问题时，迟尚斌表现出了一贯的谨慎与持重：“这个问题要到了那个时候才好讨论，现在我的 任务还是带队打好最后3轮的联赛。”应该说，大迟的这一态度，与在厦门时“如果国家队需要，我将义无返顾，义不容辞” 的坚决形成鲜明对比。也许“过渡性”这个悬念太多的词语，让稳重的迟尚斌也不得不有所顾虑。

　　迟尚斌在谈到国家队主教练是应该由国内教练还是国外教练担任时，他表示同意雅凯的观点，即俱乐部可请外籍教练 ，国家队应请本国教练，“国外教练确实有其长处，但水平能达到力挽狂澜者还是少数。国内教练搞了多年足球，熟悉中国足 球的规律与实际，但遗憾的是，中国足协似乎对国内教练信任不够。”据悉，让迟尚斌对入主国家队不愿多说的原因除了因为 有关情况尚不明朗外，地方俱乐部对他的青睐也让他割舍不下。一家南方甲A俱乐部早在年中时就已经和他进行了接触，九强 赛对韩国队比赛时，这家俱乐部的老总甚至还专门赶往上海，同他进行了进一步的接洽。目前，双方的谈判不仅进入了实质性 阶段，甚至有消息称，双方只剩下签约这道手续了。不过，对于缺乏霸气的迟尚斌入主国家队，也有不少人持并不乐观的态度 ，认为对外籍教练的再次否定本身便是中国足球的又一次倒退。一位支持霍顿留任的现役国脚则表示，“迟指导也曾教过国家 队，抛开能力不论，他给我们的感觉是沉稳有余，活力不足，真的要执教国家队，只怕顿苦心营建的国家队宽松氛围又将化为 乌有。而从队伍建设的延续上看，这并不见得是一件好事情。

　　虽然迟尚斌是合适的过渡人选，但前提是霍顿下课且中国足协又一时难以找到合适的外籍主教练。