备战最为关键的甲A后三轮联赛以及随之到来的足协杯决赛肯定是桑特拉奇的工作重点。联赛中，泰山队虽然比 辽宁队少三分，但从后三轮比赛的对手看，泰山队的争冠机会并不算太少。面对平安、海狮和已经铁定降组的红桃K，泰山队 显然不会放过任何一个全速前进赶超辽宁的机会，而辽宁队后三轮对手则要强大得多，在隆鑫、全兴以及国安这三个强敌面前 ，辽宁很难从容取分。对泰山队更有利的一点是国奥队的主力阵容中辽宁队员占据了相当大的比例，以这样一支疲惫之师再去 征战后三轮联赛，其实力较停赛前会打几分折扣尚是一个未知数。而足协杯赛泰山队先客后主，再加以本赛季首次战胜万达打 破了队员们逢连不胜的心理障碍，这显然对泰山队也是一个非常有利的因素。

　　面对联赛和杯赛的大好形势，桑特拉奇显然不愿放弃任何一个可能得到的冠军。与全兴在银川的友谊比赛后，以 不整阵容出战却以三球大胜对手使得桑特拉奇大为高兴，他在赛后趁兴说：“我对联赛和杯赛一样重视。”他对“双冠王”的 渴望也暴露无遗，泰山队休整期仍然有十场比赛要打，甚至比联赛期间的比赛次数还频繁。先是与全兴银川作赛，接着率队奔 赴韩国又赛三场，回济南后安排队内训练赛也是真刀真枪地拼杀，罗梅罗甚至在队内比赛中撞伤头部被缝七针。与同省兄弟海 牛的三场比赛安排在5日、7日和9日举行，后两场被冠名“齐鲁争霸杯”的公开赛放在淄博进行。16日在泰安还将与南斯 拉夫CS队进行一场国际比赛。

　　与高密度比赛相伴的是被队员们戏称为“魔鬼训练”的一日三练，桑特拉奇一直强调只有良好的体能才是技战术 的保证。除高强度训练比赛以及对抗赛期间，泰山队在休整期内一直保持着一日三练的高负荷。

　　选秀成了桑特拉奇在联赛间歇期的另一大重点。桑特拉奇的泰山之行显然是志存高远的，除了战绩，他更注重这 支球队的长远发展。从接手球队后，他就先后将大批年轻队员调入一队，高尧、邓程等年轻球员早在联赛大放异彩，而察可军 等小将也有了越来越多的出场机会。近日，桑特拉奇甚至将一名三队的小前锋直接调入一队训练，而这名“坐着直升机”而来 的韩鹏只有16岁，其用意显然不言自明。另外，济南三运队两名年轻的业余球员也被桑特拉奇看中，已经开始随二队训练。

　　随着中国国奥悉尼之梦的破灭，要求桑特拉奇接替霍顿“出山”的呼声日渐高涨。记者试图就此事对他进行采访 ，但桑特拉奇一直保持谨慎的沉默。中韩之战的当晚，记者在看完电视转播后，请他谈谈比赛的感受，他立即出言拒绝。他表 示：“现在我关心的是泰山队。关心舒畅在场上怎么踢。观看比赛时，我在想如果泰山球员在场上应该怎么踢，该怎样去反败 为胜。我甚至把它看成了12月12日的足协杯决赛。”不过，刚刚从韩国出访归来的他还是说出了对韩国足球的感受。“以 前我一直不明白韩国足球怎么会比中国足球强？今年3月份同来访的韩国球队两度交锋后，我发现了中韩球员对足球理解上的 区别，韩国球员通常是对球去的，而中国球员似乎更喜欢对着人去。而现在的泰山队显然已经有了转变。这次我们泰山队开赴 韩国实际上是开辟了中韩两国的第二战场，我为泰山队的表现高兴，他们代表了中国足球的风范，为鲁能俱乐部和山东赢得了 荣誉。我们的打法让韩国人感到很痛苦，比赛中他们一直跟着泰山队的节奏走。”