在国际足联最新排名榜上,中国国家队的排名从1998年
年底的37位下滑到了59位,下跌了22位。而沙特、韩国、
伊朗和日本队则分别下挫了8位、23位、20位和31位。
乍一看中国队积分还不算跌得最惨的。但数据背后的真实情
况是,中国国家队参加1999年国际A级赛的纪录是一片空白,
22位属绝对下滑值。而沙特、韩国、伊朗和日本4队分别进行
了14场、5场、7场和8场国际A级赛,由于对手实力强劲,
胜少负多导致积分相对下滑。同样是排名下滑,同样是国奥备战,
但沙特、韩国、伊朗和日本等国家队在导致排名下滑的热身赛中
锻炼了队伍,为明年的亚洲杯和2002年的世界杯预选赛积蓄
了力量。
沙特队本想用奥运队出战联合会杯赛,但在亚足联干预下,
他们还是派出了国家队与欧美列强抗衡,还创造了5比1狂胜非
洲冠军埃及队的骄人战绩。韩国队不仅1比0击败了里瓦尔多压
阵的巴西国家队,还逼平了墨西哥、克罗地亚两支劲旅,而且中
北美足协已把韩国队作为亚洲特邀代表让其参加中北美洲金杯赛。
至于日本队早在3年前就尽量不与亚洲球队为伍,热身对手全部
挑选比自己排名高的球队。日本队除征战美洲杯赛外,还与比利
时和巴西队两度热身。
而1999的中国国家队几乎平安无事。大概是国际足联统
计有误,他们将3月14日中国与伊朗两国奥运队热身赛统计成
A级赛。与其他亚洲强队相比,霍顿的胆量确实小了点。沙特、
日本和韩国也有九强赛任务,日本队主教练特鲁西埃与霍顿一样
也是国家队国奥队一肩挑,但面对强手如云的美洲杯,特鲁西埃
还是挺起胸膛去了。许丁茂更是不在乎自己上任第一场正式A级
赛就面对巴西队。至于帅位摇摆的伊朗队主教练普尔海达里,更
是喜欢通过与强队的角逐来证明自己。而霍顿在7月份搞了一次
国家队5天飞行集训,但最终以没踢任何比赛草草收场。一位足
协官员为霍顿开脱说:“国家队比赛计划由霍顿来制定,但需与
ISL进行协商。有些事并不是霍顿能说了算。”但有一点可以
肯定,霍顿在备战九强赛的同时,忽略了国家队的备战。作为中
国国家队主帅,他在1999年甚至拿不出国家队的任何计划。
即便是国奥队,霍顿也只对在弱队身上寻求胜利感兴趣。
明年1月23日至29日,中国国家队将赴河内参加亚洲杯
第9小组预选赛,同组3个对手是越南、关岛与菲律宾。为此,
中国足协向伊朗队发出了邀请,邀请他们1月份来华踢3场对抗
赛,并允诺了一定的出场费,条件是代伊、巴盖里、马达维基亚
等在德甲踢球的队员不能缺席。10月17日,伊朗足协秘书长
丹尼斯·沙法尔致函中国足协,对不能来中国表示歉意,理由是
1月份伊朗队出访美洲,先参加美国杯赛,然后有可能顺访乌拉
圭和阿根廷。丹尼斯-沙法尔同时表示,伊朗B队可以随时来中
国参加比赛,遭中国足协拒绝。
由于中日对抗赛还没有最终结果,中国队在亚洲杯预选赛后
只有2月5日香港贺岁杯赛可选择,而此时日本、韩国、沙特、
伊朗等队已有一揽子热身计划。中国足协让中国国家队如此轻闲,
在今后的世界杯预选赛上将再一次输在起跑线上。