当选亚足联评出的１月份最佳球员，宿茂臻没有喜形于色，“我的身高和我的头球，与东南亚球队交锋可能会有 一定的优势。但那不过是亚洲杯的小组赛，牛不起来。我期待着亚洲杯决赛和世界杯外围赛的比赛，我也能进那么多球。”

　　亚洲杯预选赛第９小组的三场比赛，宿茂臻进球９个，是中国足球队头号射手。亚足联的新闻通报这样写道：“ 这位２８岁的前锋在中国队８球击败菲律宾的比赛中打进５球，在１９：０大胜关岛的比赛中进了３球，在与东道主越南队那 场难缠的比赛中为中国队首开记录，使中国队在第９小组获得最高积分顺利出线。”“去年我们鲁能泰山夺得双冠王后第二天 ，我和李明就到国家队报到。有了双冠王垫底，让我感觉特别自信，门前的感觉特别好，也比以前老练多了。我感觉，在国家 队踢球，实力是要有，但心理上的因素往往会更加重要。”宿茂臻说。

　　上届亚洲杯决赛，宿茂臻也入选了大戚手下那支国家队，那一年他是甲Ａ联赛的最佳射手，但他在国家队却基本 打不上球，更没有现在这种自信的感觉。“最佳射手又怎么样？照样没人传给你球。这算什么破队！”那时，他私下常这么嘟 囔。当年与宿茂臻一起出道，与他类型和特点基本相似的几名高中锋，前几个赛季就开始走下坡路了。由于伤病困扰曾一度处 于劣势的宿茂臻却在新千年迎来了自己运动生涯的又一个高峰期。宿茂臻自己认为，“这主要得益于我们鲁能泰山激烈的内部 竞争环境。”

　　“桑特拉奇来了以后，起用了一批年轻人，使我们队内部的竞争更激烈了。我年龄比他们大好几岁，要想保持比 他们还好的状态，就必须付出超出他们几倍的努力。”

　　其实，桑特拉奇开始对宿茂臻并不器重，邵克难为此曾对他说，“你以后就会明白，他是那种为了你会把命都拼 上的人。”后来，夺得双冠王的那天晚上，桑特拉奇指着宿茂臻对大家动情地说：“如果谁想知道我们是如何夺得双冠王的， 那么他来俱乐部看看宿茂臻平时是怎样训练的就会明白了。”说完，桑特拉奇双泪长流，当着众人的面与宿茂臻紧紧拥抱。打 完亚洲杯小组赛，宿茂臻又回到了自己母队———鲁能泰山。在广东清远，与韩国富川ＳＫ队打对抗，宿茂臻状态依然，又是 场场都进球。

　　“不管在什么地方，我都会不断地证明自己。”他说。鲁鲁