记者汪雅云、王伟报道 2002年12月29日，CBA第7轮广东宏远主场迎战吉林通钢，当比赛还剩下最后6分钟时，刚满15岁的易建联站到了球场中央，2分3个篮板，这是广东少年给CBA留下的第一次表演。那个时候他的年收入5万左右；三年后，2006年4月19日，易建联在莞城体育馆代表广东宏远捧起了自己的第三个CBA总冠军奖杯，如今，他的年收入大约250万。易建联已经不再是一个初出茅庐的篮球小子，而是整个CBA联赛的一块商业招牌。
商业市场的MVP
“我现在的任务是打好球，其他都是其次的。”任何时候问起易建联有关他的商业活动，他都会反复强调这句话。但事实上在2005-2006赛季里我们可以看到19岁的他已经不止在比赛场上体现一个足以胜任MVP球员的价值，同时也在商业市场里成为人人看好的MVP。
最早对阿联产生商业兴趣的是阿迪达斯公司，2002年5月进入宏远青年队还不到两年的易建联就在北京体育大学举办的阿迪达斯ABCD中国区训练营的竞争中拿下了MVP头衔，同年7月他成为阿迪达斯公司唯一选派去新泽西参加全球训练营活动的非美国球员，而易建联在训练营里的出色表现证实了阿迪达斯公司的眼力，在246名成员中他成功入围了全明星阵容。但给了阿联表现机会的阿迪达斯却错失了和他进一步开展商业合作的机会，反倒是耐克公司最早给了易建联一份商业合同。
2003年第一次参加中国男篮最高水平职业联赛的易建联便经历了CBA总决赛的洗礼，虽然还不是冠军，但锋芒初露的阿联得到了耐克公司的青睐，耐克和他签订了一份长达6年的商业合同，通过这份合同阿联除了享有耐克公司提供的球鞋、衣服、背包等实物的无偿使用以外，每年更可以得到大约20万元的广告收入。对于当时年仅15岁的易建联来说这无疑是一份大合同，但他的商业价值潜力并不只有6位数，随后的两年内他又相继签下了可口可乐和安利两个国际品牌。“启用易建联做纽崔莱形象代言人主要是为了配合我们的NBA推广策略。”安利市场总监姜剑儿解释说，安利是NBA中国区的唯一战略合作伙伴，合作关系将持续到2007年，而在易建联之前这个品牌曾先后找来过两个跳水世界冠军伏明霞和田亮做形象代言人，“易建联虽然现在还不是NBA球员，但关注篮球运动的人都知道易建联被称为‘姚明第二’，他是国家队现役球员，篮球把他和NBA联系起来。”此外，易建联阳光健康的外形也深受国际商家的欢迎。
眼下由易建联和影视红星刘亦菲共同拍摄的伊利优酸乳广告也正在热播，在2006年福布斯中国名人榜上，易建联成为CBA球星里唯一入选的人，他的排名是第80位，统计出的年收入为180万元。“我自己不太清楚钱的问题，”一提起首次入围福布斯名人榜，阿联就笑了，“经济上的东西我有经纪人操心，我自己主要负责打好球。”根据广东宏远俱乐部上个赛季数据统计来看，球队客场赢球奖金为7万，主场则为5万，季后赛开始奖金数额也会有相应提高，而夺冠又会带来额外奖金，因此作为主力球员的易建联打球本身的收入基本能占到总收入的一半以上，想必这也是他并不过分追求商业广告收入的重要原因。
低调的第一偶像
除了受到各种市场商家的追捧以外，CBA联赛本身也十分注重在联赛推广中发挥易建联的广告效应，无论是上海全明星赛期间的公益活动，还是本赛季总决赛颁奖典礼上的捧鼎仪式，易建联都被安排成领衔主角，可见CBA联赛也希望阿联的明星效应能帮助提高联赛本身的吸引力。但尽管已经成为国内篮球联赛上首屈一指的明星，易建联本人和他的经纪公司都不希望商业气息过早地充斥广东少年的生活，“除了已经签下的四个广告以外，我们至少近期是不打算给阿联签更多的商业广告了。”易建联的经纪人、“姚之队”成员陆浩如是说。
和很多热衷于炒作宣传的偶像明星不同，易建联自己并不喜欢太多的追捧，“偶像不偶像的主要是媒体夸张的吧，我不觉得自己什么地方长得很帅啊。”阿联对于自己现在的偶像地位表现得非常低调，至于自身商业价值已贵为CBA第一人，阿联也还是那句话：“这些都是媒体说的，我自己没什么感觉。”的确如此，易建联并不关心篮球场之外自己有多大的名气，连自己拍摄的伊利广告开始播放的消息都是从媒体朋友口中听说了才去看的，而对于今后还有哪些广告等着他，19岁的冠军球员回答了三个字：“没有了。”事实是国内想找他拍广告的商家数不胜数，但为了让易建联能安心打球，经纪公司对广告商的挑选甚为严格，很多商家都不得不被婉拒。而有消息称原本4月8日在长沙举行的“中国体育劳伦斯奖“颁奖典礼上，入围了2006年“中国体育十佳劳伦斯奖”最佳新人运动员的易建联也在被邀出席之列，但当时正值CBA半决赛结束，为了备战和八一队的总决赛，阿联选择了留在队内继续训练。“拍广告和颁奖都是球场外的事情，”他说，“我的心思都在比赛上，其他东西不考虑太多。”
据悉，正在迅速成长的阿联每一项广告代言带来的收入都有100万，尤其是在伊利和安利的代言中可以说是创造了国内篮球运动员代言广告收入的最高值，基本达到了150万左右。对于阿联的未来，广东宏远俱乐部和经纪人公司都持乐观的态度，只要阿联能按照既定的路线发展的话，他有机会向姚明的方向追赶。
