记者王东东京报道 从没有哪次世锦赛的抽签仪式像第15届这样，有如此鲜明的民族特色：身穿和服的少女，将写着参赛队名字的折扇依次陈列。属于中国队的那柄折扇第20个被取出，这意味着，中国队被分在D组，同组球队有美国、波多黎各、斯洛文尼亚、意大利和塞内加尔。
本届篮球世锦赛，参赛球队从16支增加到24支，国际篮联主席程万琦在去日本前对
记者说：“增加球队，主要目的是增加篮球在世界范围的影响力。欧洲一共有9支球队，他们的实力都很强，可以说，这将是历史上竞争最激烈的一届世锦赛。中国队要想进八强，不管小组对手是谁，都必须争取好名次，这是由赛制本身决定的。”
按照国际篮联的分组规则，9支欧洲球队和6支美洲球队相对平均地分在4个小组，3个小组将会有两支欧洲球队，有一个小组将有3支欧洲球队；来自非洲的三支球队、亚洲的四支球队和大洋洲的两支球队避免同组。基于这个原则，每个小组的实力都较为平均，从抽签的最终结果看，只有东道主日本所在的B组实力较弱，中国队即使到了A组和C组，想出线也必须得死磕欧美劲旅。
因此，篮管中心主任李元伟和副主任胡加时都认为，中国队抽了一支“中签”，不算太好，也不算太差。胡加时认为，B组的实力最弱，而C组最强，其次就是D组了：“我们的目标就是争取打进小组四强，但要想在淘汰赛阶段走得更远，我们必须争取小组第三甚至第二，这样才能在八分之一决赛中避开对方小组的种子队。”
从与小组赛对手的交战历史上看，中国队不占任何优势：自1992年巴塞罗那奥运会，职业球员获准参赛后，中国队与梦之队交手4次全部失利，得分从未超过80；中国队曾在2000年奥运会上力克意大利，但在2004年的雅典，中国队以52比89惨败；去年的斯坦科维奇杯，中国队战胜了波多黎各，但当时后者只派出了年轻球员参赛；即使是小组最弱的塞内加尔，中国队也曾在1978年世锦赛负于对手。
不过，从2004年的比赛可以看出，意大利和波多黎各的状态都处于衰落期，其中奥运亚军意大利在欧锦赛中只取得第10，而波多黎各在美洲杯中名列第7，他们都是取得了国际篮联的外卡才得到参加世锦赛的机会。2004年奥运会前，中国队曾把新西兰当作拿分的对象，结果输给对手，最终反倒战胜了被认为实力最强的塞黑出线，用李元伟的话说，“对手的实力如何是一方面，但最重要的，是我们打出自己的水平，每场比赛都和对手死拼。”
死拼，这是中国队唯一的出路，进入淘汰赛阶段后就更是如此。国际篮联已经公布了淘汰赛阶段的赛程，从D组出线的4支球队，将和C组四强对碰。如果中国队得到小组第四，他们将和C组头名交锋。C组是真正意义的死亡之组，尤纳斯的祖国立陶宛、欧洲新科冠军希腊、以及澳洲冠军澳大利亚都有冲击小组头名的实力，如果中国队能进入16强，无论遇到哪个对手，都唯有死拼才能获得进入八强的机会。
