新华网北京12月17日电新华社记者单磊
2005年对于中国体育是一个比较平淡的年份，但就在这个没有太多英雄和事件出现的时候，中国篮球跃上了舞台的中心。说2005年是“中国篮球年”并不过分。
2005年恰逢CBA10周年，中国篮球职业化进程进入到一个转折阶段。经过10年的苦心
经营，中国的CBA形成了一套相对完善的竞赛、推广和宣传体制。八一、上海、广东、江苏等球队，和刘玉栋、姚明、易建联等球员组成CBA主体，打造了CBA品牌。虽然篮球没有足球那么有钱，但其时尚的形象有很好的基础。
在这一前提下，篮管中心主任李元伟在2005年正式推出“北极星计划”，并从CBA2005-2006赛季开始运行。“北极星计划”旨在从竞赛、经营、宣传、推广、文化和后备力量等各方面全面改革，提高中国篮球的整体素质，在2008年奥运会上取得好成绩。
“北极星计划”的推出，标志着中国篮球职业化走上全速发展的道路。如果李元伟的方针没有失误，他的理念也能够得到大多数篮球界人士的认同和实施的话，中国篮球有可能会走出一条不同于足球、但会更成功的改革之路。虽然暂时还无人能确认李元伟的改革就一定是正确的，但在圈内他还是得到了很多同行的支持。篮协官方网站巴斯格伯总经理尹光环说：“我知道李主任的改革会有人付出牺牲，我就是要付出牺牲的人之一，因为巴斯格伯要重组，但我认为李元伟所作的事情是正确的，我不能成为他改革的绊脚石。也许将来历史会給2005年写下一笔，我可不想成为历史的罪人。”
李元伟在自己总结“北极星计划”和篮球改革时说：“我现在所做的一切不是为了我自己，实际上到2008年奥运会之后我就到站了(退休)。我所作的是为了中国篮球的未来，是为了奥运会之后的发展。对我来说，在奥运会上取得突破第八的成绩与奥运会后中国篮球的持续发展是同等重要的事，是我现阶段的两大任务。”
为了推出“北极星计划”，李元伟作了两年的准备。这两年他先后推出了包括CBA标志、至尊钻戒和冠军鼎、CBA公益计划、联赛赛制改革等举措，结果在2005年他得到了瑞士盈方公司的青睐，签下了每年650万美元的推广合同。在这个夏天，李元伟成立了CBA联赛办公室，组建了中国篮球学院，与盈方和NBA的国家队推广合同还在谈判中，中国篮球改革以前所未有的步伐前进。所有的改革都触及到中国篮球的根源，是真正意义上的改革。而篮协在这个过程中越来越退到幕后，将市场作为调控的杠杆。
不得不说，李元伟的这个改革是非常深切的，因此他也承担了很大的压力。对于中国篮球来说，最重要的任务是在明年的世锦赛和2008年奥运会上取得突破性的成绩。2005年中国篮球在国际上最大的成绩是赢得男篮亚锦赛的冠军和女篮世青赛的第四名，李元伟说：“这两个比赛的重要性没有得到充分的肯定，实际上如果没有这些成绩，篮球改革根本就无法推行。”以成绩作为改革的代价是谁都承受不起的，就好像不能以北京奥运会为代价来保证中国篮球未来的发展一样。只有用世界大赛的成绩做后盾，才能证明篮球改革的正确性，才能将这一进程持续下去。
中国篮球的未来会是什么样子，我们只能梦想。但2005年中国篮球发生的翻天覆地的变化，注定会为未来篮球发展指引航向。如果将来中国篮球成为中国第一大运动，并可以和欧美强队抗衡，那2005年就是起点。
