11月23日，在亚足联执委会上，亚足联秘书长维拉潘宣布退休。看到这条消息，记者不禁对这位71岁的足球老人长达29年的亚足联秘书长生涯而表示敬佩。回忆起过去几年多次采访这位足球老人的情形，让记者难以忘怀的是，维拉潘与济南、与时报有着深厚的友情。

　　本报创刊初期

　　维拉潘题词留念

　　记者与维拉潘的相识要追溯到1997年12月，记者到广州采访亚洲女足锦标赛。12月13日，记者赶到亚足联下榻的饭店拜见亚足联副主席张吉龙，请他帮忙联系采访维拉潘。张吉龙热情地把记者引见给维拉潘，并向他介绍《济南时报》是一张新创刊的报纸，在济南影响很大，尤其是足球报道很有权威性，也很有特色，每天开辟多个版面报道足球赛事，深受球迷喜爱。维拉潘听到足球两个字，显得格外兴奋，很爽快地满足了记者的要求。从亚洲足坛格局，到中国足球未来的出路，维拉潘谈了很多。维拉潘还亲笔为本报题词，希望济南的球迷朋友永远支持中国足球，为中国足球早日冲出亚洲贡献力量。最后记者与维拉潘和张吉龙合影留念，这张合影照片收藏在《济南日报》创刊五十周年的纪念画册中。

　　2002年釜山亚运会

　　记者陪维拉潘看比赛

　　2002年记者到韩国釜山采访第14届亚运会，10月8日记者在女足赛场上见到了维拉潘。让记者惊奇的是，维拉潘的记忆力非常好，他微笑着用英语与记者打招呼：“JINAN TIMES”(济南时报)，让记者非常感动。以前经常听张吉龙说起，维拉潘的记忆力在亚足联无人能比，几乎是过目不忘，看来果然如此。记者坐在主席台上陪他一起观看了越南与日本、中国与朝鲜的比赛。维拉潘很同情弱队，他特别赞扬越南队场上那种顽强拼搏的精神。临别，维拉潘与记者相约中国亚洲杯。“再过两年，中国将承办亚洲杯赛，济南是四个赛区之一，到那时我们会再见面的。”

　　2004年三次到济南

　　把本报特刊带到亚足联

　　2004年亚洲杯赛，维拉潘曾三次到济南考察，记者有幸对他进行了全程采访。7月19日，记者见到维拉潘，请他对济南赛区和济南这座城市做一个评价。维拉潘赞不绝口：“济南是一座非常美丽的城市，济南人民热情好客、热爱足球，济南的足球基础不错。”维拉潘对济南赛区用了“无可挑剔”四个字给予充分肯定，他认为济南赛区各方面的组织工作是四个赛区中最出色的。维拉潘还说当初亚足联应该把决赛放在济南，因为济南的球市非常好，上座率最高。

　　这一天，维拉潘还抽空到鲁能

　　各国媒体见面会

　　为济南伸张正义

　　2004年8月7日，记者到北京采访亚洲杯中国与日本的决赛。比赛当天中午，亚足联举行各国媒体记者见面会，一位日本记者无端指责济南赛区，声称济南赛区管理混乱，对外国记者很不友好。本报记者当场据实对日本记者予以驳斥。维拉潘面带微笑地为济南赛区说了公道话，他对现场的各国记者称赞济南赛区非常出色，认为这位日本记者对济南产生了误解。本报记者强烈要求那位日本记者当着维拉潘和亚足联主席哈曼以及各国记者的面，向济南赛区赔礼道歉。结果日本记者通过亚足联新闻官当场表示了歉意，并对本报记者连说对不起，称自己误解了济南赛区。

　　会议结束后，记者走上主席台，向维拉潘和哈曼表示感谢。维拉潘拍着记者的肩膀，笑着伸出了大拇指，称赞“济南很棒”。最后记者与维拉潘和哈曼合影留念。

　　传奇式足球老人

　　对中国足球帮助很大

　　维拉潘是一位传奇式的足球老人。他学识渊博，早年曾到英国和加拿大

　　记者多次听张吉龙说过，维拉潘是他非常好的朋友和同事，两人工作配合默契，彼此之间相互支持。“是维拉潘引导我走上了亚洲足球和世界足球的大舞台，他对我帮助很大，我很感谢他。”与维拉潘搭档多年的张吉龙对自己这位老战友的退休表示了不舍之情。

　　据称，维拉潘的突然隐退，与受哈曼的排挤有关。2002年之前，维拉潘在亚足联绝对是实权派和强势人物，可是2002年卡塔尔大富豪哈曼出任亚足联主席之后，由于亚足联内部存在东西派系和权力斗争，哈曼开始削弱维拉潘的权力，这是维拉潘决定提前退休的一个重要原因。维拉潘在任期间，多次到中国访问，对中国足球帮助很大，对中国足球也爱恨交加。尽管中国足球屡屡不争气，伤了维拉潘的心，但他对中国足球一直寄予厚望。维拉潘曾表示，从亚足联秘书长位子上退下来之后，他将写一本回忆亚洲足球发展的书。因为对中国有很深厚的感情，他还打算到中国四处走走。

　　维拉潘已经淡出亚洲足坛，以后记者与他见面的机会也将越来越少，但记者不会忘记他对亚洲足球、对中国足球所做出的贡献。在此，记者深深地祝福这位可敬的马来西亚足球老人晚年生活幸福，身体安康。

　　(记者 王兴步)