上世纪90年代中期，随着联赛的日益火爆，也在全国各地掀起了一股“足校热”。在那之后，足球学校如雨后春笋般开始冒出。开办足校，在当时不仅仅可以被看成是培养球星的摇篮，更是一条很不错的生财之道。而在许多家长看来，培养小孩子踢球，是一种变向的投资。即便在成年队踢不上主力，一年也能拿个数十万元。如果踢出名堂来了，赚得就更多。在2000年，也就是足球学校最红火的时期，经上海足协注册的各类足球学校就多达15所，球员达到3300多人。
可惜好景不长，随着中国足球大环境的逐步衰败，足球学校的发展也越发的不景气。近几年，许多足球学校都因为没有生源而相继关闭。而现今仅存的几所足球学校，也都是苦苦地支撑着。有的只能降低投入，减少梯队。有的甚至还要赔上钱经营。整个足校情况只能用惨淡二字来形容。在若干年前，这都是无法想象的。
现今的上海足校，只有申花还算拥有一定的规模，但学生的数量也比往年减少了四分之一，俱乐部的一位负责人说，“我们一直认为只要坚持就有希望，可如今的足球氛围实在太差，要是没有申花集团的支持，学校早就关门了。”同样，之前的范志毅足球学校，也是因为“找不到想踢球的孩子”，而于去年7月份关闭。校长范九龄更是提出了，“有钱的孩子不会来踢球，也踢不好球，没钱的孩子踢不上球”的理论。范九龄感叹道，“现在的孩子，都喜欢姚明、刘翔、丁俊晖。没有人踢球，那足球学校也就无法生存，没有了足球学校的支持，上海足球的后备力量更无从谈起。”
实习记者 张一波
