特约记者曲北林报道 霍英东对于中国足球的贡献，除了将中国足球带到国际赛场之外，他提出的“凤先飞”的观念，他对首届女足世界杯的全额赞助，不仅仅推动了中国女足的发展，更为女子足球进入1996年亚特兰大奥运会铺平了道路。

　　帮中国队“摆平”场外一切

　　现年56岁的澳门足总副会长李高，年轻时在香港汇丰银行工作。因喜爱足球，放假时经常到香港足总帮忙，得缘与霍英东结识。1975年，阿维兰热当选国际足联主席后，李高经常陪同霍英东与阿维兰热会面。李高会讲葡萄牙语、法语、西班牙语、英语、广东话和普通话。葡萄牙语是阿维兰热的母语，李高的语言能力帮助他很快建立起良好的私人关系，国际足联的一些人称阿维兰热是他的“教父”。

　　1980年12月，中国参加1982年西班牙世界杯

　　在6场比赛中中国队3胜1平2负得7分，净胜球5个排名第二。但已获小组第一的科威特，在稍后的比赛中，居然0比5输给新西兰，造成中国与新西兰的净胜球完全一样，必须加赛一场。加赛的地点成了双方激烈斗争的焦点。中国希望在香港打，而新西兰则坚持选择澳大利亚作第三地。

　　霍英东打电话给李高说：“你来我家，我们商量一点事情。”霍英东把中国与新西兰的争执讲给李高听。李高提出，可以安排在新加坡举行，那里是华人集中的地方，讲广东话的人沟通起来方便。从地理位置上来说，新加坡地处中国与新西兰之间，符合中立地区的条件。新加坡还是英联邦的国家，新西兰应该没有什么话讲。

　　霍英东听了以后很高兴，马上让人定第二天去巴西的机票。他要带上李高，亲自登门拜访阿维兰热先生，当面搞定加赛的地点。李高说，他可以先给阿维兰热打个电话，如果能够解决问题，就不必飞到巴西去。李高在霍英东的家里给阿维兰热打了电话，陈述了选择新加坡的理由，阿维兰热听后认为理由充足，当即决定比赛地点定在新加坡，新西兰虽然心有不甘，最后也只能接受现实。

　　由于当时亚洲裁判水平偏低，而且各个亚洲国家或者地区的裁判都难免与当事双方有千丝万缕的联系，故此细心的霍英东又跟李高商量裁判的问题。李高说，可以请阿维兰热派巴西裁判。巴西裁判威信高，而且讲葡萄牙语，李高跟他们沟通没有障碍。阿维兰热听取了李高的建议后，派出4名巴西裁判(包括一名赛事总监)前去执法。这在国际足联历史上是绝无仅有的一次。可惜当时中国队水平实在不高，尽管有10万观众为中国队呐喊助威，霍英东做好了幕后场外一切可以安排的事情，不争气的中国队还是以1比2败给了新西兰队。

　　一笔没发出的巨额奖金

　　1986年阿根廷世界杯预选赛，中国小组赛与香港、澳门、文莱分在一个小组，小组冠军才有资格同日本和韩国争夺一个决赛周资格。1985年5月19日，中国队在北京工人体育场迎战郭家明率领的香港队，只要踢平就可以出线。没想到，郭家明使用了当时内地人还不熟悉的防守反击战术，中国队以1比2落败，酿成中国历史上第一次足球骚乱。

　　中国队被淘汰，霍英东当然心痛。他用右手指指自己左手的手心，又指指左手的手背说：“手心手背都是肉，我该帮哪边呀？”这是霍英东第一次保持中立。

　　1990年意大利世界杯，中国队进入在新加坡举行的6强赛。中国队最后两战的对手分别是已经没有出线希望的朝鲜队和积分同中国队差不多的卡塔尔队。为了激励运动员的斗志，霍英东提出对运动员给予重奖。他宣布，如果打败朝鲜，每个运动员奖励1000美元。如果战胜卡塔尔，每个运动员再给10000美元奖励。中国队顺利地以1比0击败朝鲜队，但是在同卡塔尔队比赛时，尽管马林在比赛结束前15分钟攻进一球，但是最后3分钟里却不可思议地连失两球，丧失了进军意大利的资格。

　　中国队战胜朝鲜队后，霍英东非常高兴。但是他和李高身上都没有带着足够的美金。霍英东让李高敲霍震霆的门，叫他准备奖金。而霍震霆被叫醒的时间是凌晨4点钟。在中国准备战卡塔尔之前，李高对霍英东说：“老板，咱们没有那么多现金带在身边，如果中国队赢了怎么办？”

　　霍英东说：“李高你辛苦一趟。如果今天胜，你明天一早飞回香港，取了美金，当天飞回来。”可惜的是，霍英东先生没有机会把这笔奖金发给队员。

　　全额赞助首届女足世界杯

　　眼看中国男队在3届世界杯预选赛中的表现，霍英东感到中国男队的整体水平还有待提高，短时间内，冲击世界杯难度比较大。他想到了中国女子足球，提出了“凤先飞”的中国足球发展战略。

　　1986年12月14日，亚洲女足锦标赛在香港举行，第一次参赛的中国队一举夺得冠军。霍英东非常高兴，在珠城酒家设宴为中国女足庆功。霍英东对领队韩重德说：“看来中国女足与中国

　　正在为缺乏经费而无法主办首次世界杯女足赛而发愁的韩重德把中国面临的机遇和困难说给霍英东听。据韩重德回忆说，不久前接到国际足联委托中国举办首次世界杯女子足球赛的正式文件。两个月后，国际足联又从苏黎世总部来函催问答复。当时中国的经济实力还不强，基础设施也不发达，男子足球三次冲击世界杯未果，女子足球刚刚起步，鉴于当时的实际情况，国家体委足球办公室在讨论国际足联的委托时，不得不作出放弃的决定。

　　当时负责女足工作的韩重德不肯轻易死心，他看到改革开放初期发展速度最快的广东有不少新建的设施，就向广东省体委主任魏振兰提起办女子足球世界杯的事情。魏振兰说：“办国际大赛是件好事，不过希望国家体委支持50万元。”

　　韩重德无言以对。在返回粉碎四人帮仅仅10年的中国，50万元还是一笔沉重的数字。

　　霍英东问韩重德：“需要多少经费？”韩说：“如果国际足联提供运动员、教练员和官员的往返路费，在中国境内的其他费用大约需要150万元。”

　　霍英东先生说：“如果中国要办，经费我负责。”韩重德喜出望外，连忙转身把刚才跟霍英东先生用广东话交谈的内容，翻译成普通话给杨秀武听。

　　杨秀武谨慎地问：“霍先生，我是否可以这样理解，如果中国举办世界杯(女足)，全部费用由霍先生赞助？”

　　霍英东点点头。

　　杨秀武又追问一句：“我是否可以向政府汇报？”“当然可以。”霍英东斩钉截铁地说。

　　宴会结束以后，杨秀武和韩重德回到驻地，迫不及待地拨通了国家体委副主任袁伟民的电话。

　　1990年广东申办委员会一行6人赴苏黎世向国际足联提交申办申请。霍英东先生依然台前幕后地忙碌着，帮助中国申办成功。

　　1991年，第一届世界女子足球锦标赛在广东顺利举办。这次比赛的成功举办，为女子足球进入1996年