“霍英东老先生，一直像慈父一般关心着发展中的中国足球。他的离去，对中国足球乃至中国体育界都是损失。”北京奥组委体育部部长张吉龙今日下午在此间接受本社记者专访时说。
张吉龙曾长期担任中国国家体育总局足球运动管理中心副主任。意大利世界杯亚洲区预选赛期间与霍英东老先生一起观球时的情景，他至今记忆犹新。
“我和霍老先生一起在新加坡国立体育场的贵宾间看球。当时，中国队与卡塔尔队的比赛很关键，只要取胜便可进军世界杯。当时，中国队每一次进攻，老先生都会抓住我的手，紧张地问我，能不能得分，能不能出线。结果，中国遭遇黑色三分钟没有出线，老先生的手都凉了。我能体会到他的失望与伤心。”张吉龙回忆当时的情景语气中仍透着一丝遗憾。
让张吉龙感触颇深的还有一九八二年西班牙世界杯亚洲区预选赛期间霍英东先生对中国足球队的关怀。当时，中国足球恢复在国际足联的合法地位不久，首次参加世界杯预选赛。“中国队只要到香港，霍老先生就会去看望球员和教练员，询问吃住的情况。中国队比赛老先生看，看完之后还亲自分析球队的出线形势。至今，我还记得他在小本子上计算积分的认真劲。”
与国际足坛交往颇深的张吉龙说，霍英东在国际足坛享有相当高的地位。“霍英东老先生与亚足联、国际足联高层官员的关系都很好。阿维兰热等人十分敬佩霍老先生对中国足球所做出的贡献。”张吉龙说，当年霍英东多次邀请阿维兰热访问中国，无数次地探讨、磋商，试图为中国恢复国际足联会籍的难题找到解决方案。一九七九年十月十六日，国际足联在瑞士苏黎世召开执委会，中国终于恢复了国际足联席位。
其实，让张吉龙与霍英东首次结缘的并不是足球，而是羽毛球。一九七七年夏天，张吉龙陪同羽毛球援外教练员组造访霍家。“首次与霍英东老先生接触，就深深地感到他的可亲与可爱。当然，其中饱含着他对中国体育事业的热爱与期盼。”张吉龙回忆道。
“我和霍老先生从羽毛球开始结缘，此后的接触更多的是在足球方面。老先生对中国足球的发展提出了许多中肯的意见，中国足球走上国际足坛，迈向职业化，都离不开老先生。”
张吉龙表示，慈父霍英东虽然走了，但他对中国足坛乃至世界足坛的影响将永存。(完)
