澳大利亚队在2005年完成了世界杯出线的任务，时隔32年后再度登上这项赛事的舞台。不过对于澳大利亚足球来说，这一年里还有比预选赛晋级更重要的事件，那就是他们在脱离大洋洲足联之后加入到亚洲足球的大家庭中。
国际足坛以往也有过某国足协加入其他大洲的先例，比如为了避免与阿伯拉球队在亚洲比赛中相遇，地域属于亚洲的以色列就出于政治方面的考虑加入了欧足联。而在前苏联
解体之后，中亚五国原本被划分在亚足联的范围内。但为了本国足球水平的提高，哈萨克斯坦足协也转投欧足联，参加欧洲区的世界杯预选赛。
但是与上述这些先例相比，澳大利亚加入亚足联的情况则显得有所不同。无论从政治、地域还是历史传统的角度，都并不存在必须将澳大利亚划入亚洲足球版图的理由。之所以澳大利亚愿意加入亚足联，是希望结束总是只能获得半张入场券的命运，增加自己在未来进军世界杯的概率。而在亚足联这边，接纳澳大利亚则主要是出于经济利益方面的考虑。
像澳大利亚和亚足联这样的考虑，其实是破坏了国际足坛正常的板块划分格局。但问题在于，这一提议居然获得了国际足联的同意，而且以超乎寻常的速度变成了现实。之所以会出现这样的情况，或许与国际足联与大洋洲足联之间的特殊渊源有关。
当初布拉特在竞选国际足联主席一职时，来自大洋洲的选票全都投给了这个瑞士人。因此在韩日世界杯结束之后，国际足联一度给与大洋洲一个完整的出线名额，其实就是布拉特“还人情”的一种方式。但之后为了平衡其他大洲的要求，大洋洲到手的一个名额又变成了半个，反倒使得布拉特欠下了更大的人情，甚至有可能动摇大洋洲足联对于他的支持。
正是在这样的背景之下，布拉特本次面对澳大利亚的要求大开绿灯，一方面还了当初的人情，另一方面也是帮助自己从“大洋洲无法获得一个完整名额”的难题中摆脱出来。只是澳大利亚加入亚足联一事开创了危险的先例，今后如果还有其他国家提出类似的要求，国际足联又将面临一大堆的麻烦。
作者：特约记者 方正宇
