记者金焱报莱比锡道 也许是历史的轮回，1974年西德世界杯第一次出现了澳大利亚人，32年过后，“袋鼠”再次入围世界杯，这回地点还是在德国，澳大利亚足协CEO奥尼尔亲自率团来到莱比锡，参加世界杯抽签。奥尼尔同时还揣着更大的野心，他们想主办2018年世界杯，同时他们把中国列为最大的竞争对手，在奥尼尔的眼里，两国会像申办2000年奥运会一样，争得难分高下。
奥尼尔早在9月份摩洛哥国际足联执委会期间，就流露出澳大利亚想办世界杯赛的想法，当时他曾经设想过澳大利亚与新西兰联手举办，但是这个想法被国际足联否决，因为2002年世界杯赛后国际足联不再打算由两国联办世界杯，另外澳大利亚已经进入亚足联，国际足联更不可能允许跨足联举办世界杯赛。奥尼尔率领澳大利亚代表团抵达莱比锡后，在与国际足联高级官员交谈中，流露出澳大利亚可以单独承办2018年世界杯赛的想法，同时奥尼尔也担心中国会让澳大利亚人美梦破灭。
现在距2018年世界杯赛还有13年，为什么澳大利亚提早行动？因为到了2018年，轮流举办世界杯将作废。布拉特当权后，曾经在2002年韩日世界杯赛后明确今后3届世界杯主办原则，即由各洲际足联轮流坐庄，2006年在德国，2010年在南非，2014年很可能由巴西举办。目前英格兰已经提出要申办2018年世界杯赛，澳大利亚第二个提出，而比利时和荷兰也想联手申办，国际足联也打算扶加拿大一把。按照轮转原则，实际2018年应该到中北美加勒比地区，而加拿大一直受到国际足联重点扶持。继2002年加拿大举办世界U20世界女足锦标赛后，2007年U20男足世青赛也将在加拿大举行，现在澳大利亚提出申办，令13年后的世界杯赛主办权变得异常激烈。
事实上，目前提出申办的国家均担心一个潜在的对手——中国。澳大利亚如果想获得主办权，首先要过中国关，因为亚足联不可能让两个旗下协会去申办世界杯，而中国经历了2008年奥运会后，已经积累了相关的经验，同时中国将在2007年举办女足世界杯，这项杯赛成功举办，也将给国际足联以信心。国际足联对中国足球异常关注，明年国际足联将推出中文主页，同时中国足协也是“GOAL计划”受益者，中国能否举办2018年世界杯，剩下的问题就是尽快提高水平。
2004年，中国成功举办了亚洲杯，当时，国际足联主席布拉特就表示：想想到了2018年，中国将有14亿人口，有足够深远的群众足球基础，有数量可观的职业球员。中国还将先后举办2007年女足世界杯和2008年奥运会。不光是我本人，整个国际足联对中国在合适的时间举办世界杯都很有信心。
不过，对此，中国方面好像并没有最好准备，有关人士曾表示中国可能申请2014年世界杯，但那个时候轮换制还没有结束。此后，在第55届国际足联马拉喀什大会上，当布拉特再次提出“中国和澳大利亚都有能力举办世界杯”时，澳大利亚马上提出了申办，并且呈上申办纲要，而谢亚龙由于没有任何准备，很是尴尬。
