新浪体育讯 【阿里·汉】 当我接受中国足协的合约、决定出任国家队的主教练时，我曾想到过："这对我来说将是一个巨大的挑战！"作为中国人，恐怕无法理解欧洲人是如何看待中国的，因为一个中国就相当于整个欧洲，而且有13亿人口。在没有到中国之前，我想象着中国有多少足球运动员？因为仅在我们荷兰，在1500万人中踢球的就有12万多人；在德国8000万人口中有61万多人在踢球。中国相当于多少个荷兰、多少个德国？在这么多踢球的人中找出11名最优秀的球员组成一支中国队，我当时想象并不是一件很困难的事情。
但在抵达中国后，我突然发现现实与我想象之中有着太大、太多的区别。譬如说，在欧洲任何一个地方，你很容易见到一个足球场，而且相隔不远很快就能够见到第二个球场。不管到哪里，随处就可以看到三五成群的小孩子们在一起踢球。可是，我在中国却很少能够见到这样的场景。当我去大连观看大连实德队的比赛时，我居然不敢相信：那个球场居然是中国最好球队所拥有的球场！中国那么大、有那么多人，我始终想不明白，那么多小孩究竟在干什么？那么多城市为什么连一块像样的足球场都找不出来。
在欧洲，如果是小汽车在路上发生了交通事故，双方会很友好地填写上出事的单子，相互握手道别之后很快就各行其事，等待交通警察部门的处理意见。但在中国，一旦同样发生了交通事故，双方非要争执个半天，而且周围会围上越来越多的人，非要看个究竟。我始终不明白这是为什么？难道中国人真的就有那么多闲暇时间来争吵、其他人又哪有那么多时间来"看热闹"？既然中国人有那么多闲暇时间"看热闹"，为什么就不能多去踢踢球、想办法去多建几块足球场？
【解析】 每每中国队参加大赛失利之后，经常会有人提出这样的问题："中国有13亿人口，怎么就找不出11个可以踢好足球的运动员呢？"这恰恰就是中国足球的"悖论"。迄今为止，13亿中国人中，真正从事足球运动的人才有多少？根据《1996年全国足球工作会议文件》中所透露的数字，1996年在中国足协注册的运动员人数仅为7675人，其中职业、半职业球员却有1037人，占注册球员的百分之十三点五多，也就是说，将近每8名球员中就要产生1名职业球员！而到2003年，在中国足协注册的运动员人数也只有13000多人。
欧美足球发展的实践已经证明，足球水平的高低与人口多寡无关，决定一个国家足球水平高低的是"足球人口"的多少，而不仅仅是人口。足球人口(即从事足球运动的人数)所占人口总数的百分比越高，表明这个国家的足球开展基础越广泛，这也就为职业足球的发展提供了坚实的保障。因为足球人口越多，无疑为选拔人才、人才流动等创造了有利条件，更便于展开竞争。
但遗憾的是，中国足球却是"旁观者"、"看热闹的"多、真正踢球的人很少。于是，由于踢球者少，真正理解足球、从足球内涵出发去谈论足球者少，没有"足球思想"、没有"足球文化"，"起哄者"却是络绎不绝。中国的足球水平提高又从何而起？
