“足球要从娃娃抓起”，这是中国足协多年来一直倡导的一个宗旨。但当重新审视中国足球运动员的培养体制时，不难发现其中存在的诸多问题。
目前中国的青少年足球运动员主要有三个来源：各省市的少体校、各足球俱乐部的梯队，以及足球学校。虽然来源广泛，但这三种培养方式都有自己的缺陷。
足球学校是近年来兴起的一种新的球员培训方式。不可否认，社会办学确实有许多进步作用：改变了仅靠国家拨款培养青少年后备力量的单一渠道；充分利用社会上的各种场地资源；吸引了更多的孩子投身足球运动，既可以普及足球运动，又可以为选拔专业人才开辟渠道。但与此同时，收费过高和管理混乱也严重影响着这些足球学校的发展。近年来，足球学校频频被学生家长告上法庭，以及著名的“泛美亚事件”都是典型的例子。
现在体校的招生年龄越来越低，孩子们由于过早地端上“铁饭碗”，导致缺乏竞争对手，比赛少，训练缺乏针对性，训练周期长，淘汰率高，并有可能过早地结束运动生涯。
按中国足协硬性规定，各俱乐部必须建立自己的梯队体系。可是，各俱乐部虽都声称有自己的梯队建设，但实际上其中并不完全真实。一些俱乐部甚至采用花钱租青年队代表他们打全国比赛等方法蒙混过关。
浮躁的心态和急功近利的思想，使我们的足球经营者不能静下心来真正地培养年轻人才，这也就造成了目前中国优秀足球运动员极其匮乏的局面。
与中国相比，英国的青少年培养体制显得非常完善。早在1983年，英国三大足球机构就在本国政府资助下推出一项新的青训计划，统一了各俱乐部的训练计划，促使各俱乐部高度重视青训工作。同时，他们还联合资助一个独立的教育团体———球员教育及训练中心。政府的劳工部每年给予球员教育训练中心一定的经费，然后再由该中心按实际需要分配给各俱乐部。该中心每年都对青训工作投资375万英镑左右的经费。同时，各俱乐部还须负担41%的费用。该工程实施以来，已经为英国足坛培养了希勒、福勒、欧文等1000名优秀球员。□
