10月9日，九城队以22战19胜3平、一场不败的战绩稳居南区小组第一，成功进军八强；10月30日在河南郑州开始的决赛圈比赛中，九城队先淘汰了天津火车头队进入四强；11月3日和5日，九城队又先后以2：0和5：1战胜北京宏登队，在以总比分7：1杀入冠亚军决赛的同时，也获得了晋级中甲的名额；随后九城队再接再厉，在11月6日以2：1战胜延边队，以决赛阶段5战全胜的佳绩夺得乙级联赛冠军。
从乙级联赛开始到结束，上海九城队27战一场未负，在这个绝佳成绩的背后，是该队超群的实力。从乙级联赛一开始，九城队就和延边队一起被认为是中甲名额的最有力竞争者，而最终的结果也正好证明了这一点。
其实九城队是乙级联赛新军——去年11月份，从事游戏软件开发和运营的“第九城市”收购原乙级球队上海天娜队，以该队为班底组建“上海九城队”征战乙级联赛。不过虽然只组队一年，但是天娜队原来的班底就不错，有多名原申花队和中远队旧将，包括张勇、柯斌、许亮、殷锡福、苏晓鸣、陈栋等。其中张勇是名老将，在申花时就很有名，而前锋陈栋则是本次乙级联赛南区的最佳射手。此外，九城队主教练朱明亮以前也曾有带乙级队冲上甲B的经历，无论从球队实力还是从经验上说，九城队在乙级联赛中都是佼佼者。
乙级联赛预赛结束后，九城队曾在10月12日和上海国际队打了一场热身赛，当时双方大打对攻战，九城队最终和对手战成1：1平，实力可见一斑。“此次九城队冲甲成功，也使得上海足坛的人才梯队系统终于完整了，上海足球老少聚齐。”上海市足协负责人卢申这样评价九城队的晋级。
