90年代后期，新崛起的朝鲜队给中国女足造成了一定的威胁，这支以顽强著称的队伍在1996年亚特兰大奥运会后不久的友谊赛中1-0战胜了中国女足。在1998年曼谷亚运会的女足决赛中，朝鲜队的收缩防守令中国队一筹莫展，在90分钟内无所作为。而朝鲜队下半时的一次前场任意球击中横梁，惊出高红一身冷汗。中国队直到加时赛才依靠范运杰接得赵利红左路传中的一记头球金球制胜，非常艰难的捧得了又一个亚洲冠军。

　　1999年6月，第三届女足世界杯在美国开幕。赛前孙雯成为了第一个拍广告宣传片的中国女足队员。而美国则全力开展一场"造星运动"，将米娅.哈姆作为女足中的迈克尔.乔丹大加宣传，但事实表明，在本届杯赛中，孙雯的表现远远强于这位美国人炒作出的"女足第一人"。

　　首场比赛中国队第三次在世界杯中与瑞典交手，尽管对手实力在此时已经有所下降，但仍在开场时抓住了温利蓉的一次后场横传失误，大力远射先得一分。失球后的中国队并不急噪，高中锋金嫣接角球头球扳平，刘爱玲在下半时禁区外踢出一脚精彩的弧线球，吊过对方门将头顶将比分反超，而后中国队左前卫赵利红在左前场势不可挡，连续突破对方防线，可惜未能再扩大比分。次役中国姑娘们在加纳队面前显示了技术上的绝对优势，孙雯、张欧影、赵利红遍地开花，以7-0大获全胜，其中孙雯还上演了帽子戏法。小组末战中国队挟两胜的强劲势头，3-1轻松解决澳大利亚，顺利进入8强。

　　1/4决赛中，俄罗斯只对中国队进行了象征性的抵抗，从上半时中段小将浦伟的一脚远射洞开对方球门后，对手便放弃了进军四强的幻想。下半时孙雯任意球击中门柱后金嫣轻松补射锦上添花。中国队在闯入四强后将面对强劲的对手--上届冠军挪威队。

　　出乎所有人意料的是，中国队一开场就以暴风骤雨般的疾攻令挪威队无所适从，而且很快便将优势转化为胜势。金嫣接刘爱玲妙传捅射被挡出后，孙雯拍马赶上补射先拔头筹。而后刘爱玲迎对方后卫顶出的角球在大禁区外凌空怒射，不可思议的将球轰进了球门的死角，面对这一神来之笔，对方门将只有无奈的苦笑。两球在手的中国队攻势不减，挪威队在疲于奔命中熬过了上半场45分钟，整个半场竟无一次射门。下半时挪威队攻势有所起色，但刘爱玲的精彩表演彻底击毁了对方的希望，她又一次迎对方解围的角球故技重施，凌空抽射得手，为中国队奠定胜局，势气低落的挪威队彻底放弃抵抗，而后范运杰的门前抢点、孙雯的点球又下两城，中国队不可思议的以5-0结束了这场本应在同一水平线上的半决赛。至此中国队同挪威在世界杯赛场上两战两胜，净胜九球不失一球。另一场半决赛里，东道主美国队战胜巴西队，顺理成章的进入了决赛，中美两强在96年奥运会后再次在决赛中相遇。

　　这场在玫瑰碗体育场举行的决赛并未如观众所期待的那样跌宕起伏，中美两队风格上的互相制约使得双方鲜有破门良机，美国队凭借体能和对抗上的优势控制了中场的争夺，并有效的抑制了赵利红在左路的快速突破。而中国队缜密的后卫线防守也使得美国队无法对高红把守的球门构成真正的威胁，只能凭借两侧的传中和定位球对中国队大门进行冲击，但都被一一化解。90分钟双方各无建树，加时赛上半段中国队忽然加强了攻势，一段时间内使美国队忙于招架而无力反功，可惜范运杰的头球在门线上被顶出，未能使对方突然死亡。120分钟比赛以0-0收场，只能通过残酷的点球大战决定冠军的归属，美国姑娘面对以扑点球著称的高红表现了良好的心态，五轮点球弹无虚发，而中国队第三个出场的刘英点球被扑出。女足姑娘只得再次接受亚军的命运。

　　本届世界杯上，中国女足再一次展示了技术上的绝对优势，同时以浦伟、白洁、张欧影为代表的新人也有着不俗的表现。但不容忽视的是中国队仍存在着整体年龄老化、后继乏人的问题。而同欧美诸强相比，中国姑娘在对抗能力、体能等方面仍有着不小的差距。而正是本届世界杯在国内引起了全社会对女足的关注，女足姑娘们归国后也迎来了大量的鲜花和掌声，尽管如此，这仍未能改善国内女足联赛的上座情况，而媒体对女足发展条件之艰苦的大肆宣传也使得女子足球运动的青少年基础未能籍此良机得到加强，单就这一点上来说，当时美国人对女足的宣传甚至炒作无疑是比我们更有成效的。

　　(仙履）