在轻松捧得第10届亚洲杯冠军后，中国姑娘们将目光投向了亚特兰大奥运会，在那里，女足将第一次作为奥运比赛项目出现。中国、美国、瑞典、丹麦同分在一组。

　　小组赛中国队首战展示了强大的中前场实力，先是通过一系列中路眼花缭乱的配合由施桂红先下一城，而后"阿猫"赵利红长途奔袭近50米在大禁区左侧一记精妙的吊射又下一城，令人信服的以2-0将瑞典队斩落马下。次役中国更是发挥的酣畅淋漓，施桂红、刘爱玲、孙

庆梅遍地开花，以5-1大胜丹麦。小组赛最后一战中国队顽强地以0-0逼平了美国队，全场双方最佳的得分机会是王丽萍一次中路切入接刘爱玲直传的单刀球，可惜被门将挡出。这样，中国队凭净胜球的优势获得小组头名，成功的避开了另一个小组的挪威队，在半决赛中迎战实力相对较弱的巴西队。

　　半决赛上半场几乎完全在中国队的控制中进行，孙庆梅大禁区外一脚堪与男足媲美的远射使得中国队领先结束上半时。下半场进行到20分钟左右风云突变，后场核心人物温丽蓉阻截对方反击犯规被裁判直接出示红牌罚下。巴西队乘中国队阵脚未稳之际，连续两度偷袭得手，以2-1反超。关键时刻马元安换上了锋线快马韦海英，韦海英不负众望，先接孙庆梅传中将球垫入死角，又在临完场前轻松晃过对方后卫的铲抢劲射得分。这样中国队最终以3-2艰难的战胜了巴西队，这也是中国女足在世界大赛中一场经典的战役，终场后"小2号"王丽萍喜极而泣，扑向场边钟红莲的怀中欢庆胜利，这也成为中央体育台在宣传片里多次播出的经典镜头。

　　另一场半决赛中，美国队直到加时赛才依靠一记点球令挪威"突然死亡"。这样，中国队在玫瑰碗体育场与东道主争夺第一块女足奥运会金牌。

　　美国队甫一开场便凭借速度和身体上的优势集中对中国的边路展开了攻势，并在10分钟左右成功突破中国队右路防守传中，中路第一名前锋飞身铲射被高红扑出后，跟进补射的球员将球送入网窝。开场便取得优势的美国队随即有所松懈，孙雯机警地抓住了对方后防的一个漏洞从左路单刀直入，面对门将冷静吊射得手。下半时前20分钟内，中国队凭借良好的脚下功夫和快速传球一度控制了场上局面，但可惜的是未能将这一场面上的优势转化为进球，反被美国队在一次反击中攻入了有争议的一球。当时处在越位位置上的米娅.哈姆回跑接球组织进攻，使得对方突破右路防守配合得分，但裁判并未对这一明显的越位有所表示。下半场后半段，体力下降的中国队终于无力回天，只得不情愿的接受1-2的结果。

　　亚特兰大奥运会的银牌是中国女足一次标志性的胜利，91年之后中华大地再次掀起女足热潮，“女足精神”也成为“女排精神”后又一为人称道的中国球类团体项目。不过由于奥运赛场上的全面告捷，女足的银牌在中国健儿们的十余项冠军身旁显得并不起眼，憾别金牌的姑娘们开始期待着三年后的另一个美国夏天。

　　(仙履）