由于日本横滨市政府部门的反对，原定于5月底在横滨举行的第一届东亚足球联盟杯遭无限期延迟。但5月28日，也就是东亚联盟杯原定的开始时间，日本大分县正式对外宣布，该县计划在8月份举办由中、日、韩三国国家足球队的交流大赛，据权威人士分析，假如赛事能够得以举行的话，这项赛事很可能将演变成东亚联盟杯。
日本大分县的文化振兴科(即主管文化、体育活动的政府部门)在28日首先宣布，取消
了原定8月6日在大分体育场举行的中国上海申花队和J联赛球队大分队的友谊赛，这是因SARS问题而受到殃及的又一场国际比赛，这场比赛是为了纪念2002年韩日世界杯成功举办一周年而进行的。上海与日本大分县是友好城市，今年4月份，上海市足协及申花俱乐部官员出访日本，在考察大分综合竞技体育场时，上海方面和大分县政府部门共同商议确定了此项赛事。
考虑到非典疫情，大分县最近作出了决定，取消了这次比赛。日本大分县有关部门表示：“出于对各种情况的考虑，这是个没有办法的决定。我们将考虑邀请其他职业球队来参加这场友谊赛。”据了解，目前上海申花俱乐部已经接到了对方取消比赛的通知。
而就在日本大分县宣布取消上海申花与大分队比赛的同时，大分县文化振兴科同时还表示：“原定于5月底在横滨市举行的东亚联盟杯已经由于‘非典’的原因而被延期，甚至难以举行，但如果‘非典’形势有所缓和的话，我们将考虑在大分举行日、中、韩三国的足球交流比赛。”
日本《每日新闻》就此分析说：“在横滨举行东亚联盟杯的可能已经不大，大分县的这一举动说明他们有意接手举办这项刚刚创立的重要赛事，使比赛不至于刚创立便遭到夭折的命运，但对于大分县的诚意，东亚足球联盟目前还没有确切的回应。”
日本大分县缘何甘冒“风险”组织中、日、韩对抗赛？其实原因很简单，就是一个“钱”字给闹的。为了举办世界杯，日本方面耗费了大量资金兴建全新的体育场，但是在世界杯之后，这些设施先进的体育场却成为地方政府的财政负担。日本举行比赛的10座体育场中，除札幌、神户外，预计其它8座在本年度处于全面亏损状态。而曾作为世界杯体育场的大分综合竞技场便是其中之一。据介绍，截至目前，大分综合竞技场的赤字已高达2亿5千万日元。为了解决财政危机，大分体育场甚至曾经一度以5万日元的超低价格为当地的幼儿园运动会提供场地，由此可见地方政府的财政压力有多大。
而举办高水平比赛，吸引球迷到现场比赛是这些“贵族”体育场扭亏的惟一之路，这便是大分县政府对东亚联盟杯如此感兴趣的主要原因。
但大分县是否能如愿举办赛事尚存在着许多疑问，其中最主要的便是赛期的问题。日本方面有意在8月份举办比赛，但中、日、韩三国在8月份都将进行联赛。也许9月份是举办比赛的最佳时机。为备战奥运预选赛，9月中国将不安排联赛，韩国的联赛这个时期也为准备亚洲杯预选赛而停摆。只有日本方面的联赛在继续进行，但好在比赛是在日本本土举行，很多问题可以通过内部协商加以解决。作者：唐成选
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