‘他们又抄袭了 adidas。’
没错，已经2019年了，我们还是能够经常在一些关于跑鞋、篮球鞋的内容下看到诸如此类的留言，大家将矛头直至除了adidas以外几乎所有运动品牌球鞋的中底，认为那些与BOOST外观近似或者功能上高度相似的球鞋中底科技是这些品牌在‘抄袭’过去五年中最为成功的球鞋科技之一——BOOST。诚然，这也从侧面印着了adidas所打造的BOOST在运动科技中究竟有多么地成功。但是这项改变运动鞋产业走向的科技，并不仅仅是adidas一人的功劳，因为这里，还有一个不得不提的名字——BASF（巴斯夫）。
BOOST的故事还要从ENERGY BOOST讲起
距离adidas UltraBOOST问世至今已经5年有余，而第一双于2013年便搭载BOOST的adidas Energy BOOST则更早于让全球球鞋消费者接受并熟知这项科技的UltraBOOST。‘BOOST如何拯救adidas’这样的话题我们并不想再做讨论，因为全球的消费者早就对于这五个字母的存在甚至是性能烂熟于心，但是很少有人会知道，BOOST的原名，叫做Infinergy™。而研发出Infinergy™的公司，正是BASF。
我们因为球鞋中底科技所知道的BASF，只是这间化工巨头业务中的冰山一角。
1865年，Friedrich Engelhorn在德国曼海姆创立了BASF公司，最初，BASF的业务始于苯胺染料，如果你细查BASF这个名字所代表的含义，你会发现这四个字母代表的其实是‘Badische Anilin und Soda Fabrik’（Baden Aniline and Soda Factory），翻译为中文即为‘巴登苯胺苏打厂’。由于研制出甲基蓝，茜素和靛蓝，巴斯夫很快跻身世界颜料市场前列。经历过146年的发展，这家德国的化工企业，已经成为了世界上最大的化工厂之一。美国商业杂志《Fortune》将其称为‘全球最受赞赏化工公司’，而在德国所有公司的跨行业评比中，BASF的排名高居第二。BASF的客户遍及在全球170多个国家和地区，它的8000种左右的化工产品共分成5大部分满足不同的需求。其五大商业领域分别是化学品、特性产品、功能性材料与解决方案、农业解决方案、石油和天然气相关产品。换而言之，我们因为球鞋中底科技所知道的BASF，只是这间化工巨头业务中的冰山一角。
BOOST的工作原理
早在2007年，BASF便研制出了Infinergy™这一科技。2011年，adidas开始与BASF展开合作，一纸合约买下了Infinergy™的独家使用权，2013年，搭载BOOST科技的跑鞋开始面世，随着前面提到的UltraBOOST的诞生，到了2015年，adidas仅仅在跑鞋这一个领域，就卖掉了1000万美金的BOOST跑鞋，而BASF这一名字，也开始被化工业以外的人们所熟知。
E-TPU
时代开启
由BASF公司首次研发出的E-TPU材质Infinergy™
然而自球鞋诞生至今的数百年间，为什么BOOST的诞生能够被称为改变了球鞋产业历史，当然这离不开adidas本身产品的设计和营销，在这里我们也不做过多讨论，因为回归到问题的本身，我们还是应当将目光聚焦到这项科技的内核。Infinergy™也好，BOOST也罢，在了解这项缓震科技之前，我们不妨先从化学的角度回顾一下在此之前，球鞋上所采用的缓震科技。应用于鞋材的发泡材料主要有聚氯乙烯（PVC）、橡胶、乙烯-乙酸乙烯共聚物（EVA）、聚氨酯（PU）。
EVA
在相当长的一段时间内，EVA发泡材料在球鞋制造领域中的应用都是最为广泛的，但是EVA亦存在着压缩形变高、回弹差、所用的化学发泡剂的分解产物存在毒难于回收的问题。直至当下，各大品牌的研发部门，还在通过混合改性等多种的方法来提高EVA发泡材料的性能。
PU
而另一种较高频率出现在制鞋工业上的材质则是PU发泡材料，这种材料由异氰酸酯、多元醇、扩链剂、助剂等合成，因为加工过程简单并有助于实现自动化生产而广受关注，但存在回弹差、耐老化性能差、加工过程不环保的问题。
E-TPU工作原理
2007年，随着Infinergy™的诞生，以上两个较为传统的发泡材料的问题算是得到了较好的解决。Infinergy™的本质，是热塑性发泡聚氨酯颗粒（E-TPU——Expanded Thermoplastic Polyurethanes）。E-TPU通过发泡原料TPU颗粒制造，在经过压力和加热预处理后，每个的颗粒就像爆米花一样被炸开。在这个过程中，它的体积增加了十倍，生产出内部有微小封闭气泡的椭圆形泡沫珠。这些密封的气囊使轻质泡沫珠非常有弹性，并提供所需的回弹效果。单个小的颗粒中，都封装着一定量的的空气，而每一块adidas所采用的鞋底，都包含数以千计的这样的小颗粒。为了将它们转化成所需的形状，BASF用热蒸汽处理它们，颗粒的最外层稍微熔化，使它们粘合成稳定的形状。值得注意的是，在这个过程中，颗粒内部的气囊结构并不会受到此过程的影响。如此看来，这种E-TPU材质的鞋底，像是一种含有无数分割气室的‘气垫’。
E-TPU与传统EVA缓震性能对比
E-TPU材质的弹性远远超过一般的弹性材料。由无数颗微球组成的运动鞋中底能够吸收跑步中足部遭受的冲击，并将其转化成能量反馈出来。E-TPU的另一大特性便是能够再很大的温度范围内保持其弹性，于是，以往球鞋到了冬天会变硬的问题被解决了，在冬天和夏天，自然环境下的温度对于这种材质所制成的鞋底几乎没有影响。同时，这一非石油矿产衍生物，更加易于降解。短则1-3年降解，长则3-5年，便可以完全被降解。
开启疯狂的正是当年号称史上最强跑鞋的UltraBOOST
在了解BOOST的本质究竟为何物之后，再回想过去几年中我们所穿的这些带有BOOST的球鞋，我们之所以能够深受E-TPU这项科技的的影响，不外乎以下几个原因。
抓住新鲜感
第一，这种E-TPU的科技从前不曾出现在之前任何一双球鞋上，所以能够带给消费者一种全新的体验与噱头。在十几年甚至几十年品牌未曾推出全新缓震科技的背景下，出于猎奇心理和新鲜感，会有很多愿意尝鲜的消费者为这种科技买单。
本身强大性能
第二，E-TPU这种形式的缓震科技，本身具备着强大的性能，而adidas很好地利用了这一载体，将自己众多产品线均应用上了这项科技，为消费者培养出习惯。我们常开玩笑说，‘自己的双脚被BOOST惯坏了’，这亦从侧面体现adidas在BOOST科技上的成功，在adidas的产品矩阵中，定位较高的专业球鞋无一例外选择了BOOST这一科技，而在潮流线上，像是Kanye West、Pharrell Williams这样的顶级代言人，与adidas合作的顶级球鞋，也大都使用了BOOST。
构建品牌符号
第三，便是在前两个因素的影响下，‘BOOST’已然变成了一个符号化的科技，这也就是为什么即便是对球鞋不太了解的人，也会去找寻与BOOST相关的球鞋。以笔者自己为例，在BOOST诞生之前，笔者的父母在选择运动鞋款的时候，首先考虑的便是Nike的Air Max系列，因为在过去的几十年中，Air Max给大多即便是对球鞋不甚了解的人的印象都是‘Nike标志性科技’、‘舒适’，而当BOOST在adidas的产品上得到普及之后，笔者的父母在球鞋上的选择便开始偏向了adidas，而他们所购买的运动鞋亦大多带有BOOST这项科技，在对球鞋并没有太深刻的了解的他们眼中，BOOST代表的便是当下球鞋产业中最为舒适的球鞋，同时也是品牌最为顶尖的鞋款。
催化剂
官司
在成型之前的E-TPU
加速各个品牌都在将自己的产品‘E-TPU化’的催化剂，则是一直以来与adidas相爱相杀的PUMA。
adidas与BASF一纸合约改变了整个球鞋产业的走向，甚至也逼迫着对手们不得不提升自身的水平以达到与之抗衡的水平。而加速各个品牌都在将自己的产品‘E-TPU化’的催化剂，则是一直以来与adidas相爱相杀的PUMA。这两家分别由两个‘反目’的亲兄弟成立的运动品牌，于整个球鞋历史中都有着相当重要的意义。上文我们讲到，BASF公司2007年便研发出了被命名为Infinergy™的E-TPU的科技，而adidas与BASF的签约是在2011年，这中间的时间，BASF当然没有让这一好的科技被荒废。起初，BASF的合作对象并不是adidas，而是PUMA和另一家国产品牌，然而来自中国的这家国产品牌因为价格的原因未能与BASF达成合作，2009年，PUMA便开始与BASF展开合作，一同研发泡沫聚氨酯鞋底，并获得了四项设计的专利保护。而两年之后，PUMA与BASF中断了合作，据PUMA称，是BASF终止了合作关系，转而投向adidas的怀抱。严谨的德国人在签署合同的时候，在条款中明确了自己独家使用这种E-TPU的权利，也就是说，虽然E-TPU由BASF最先研发，但是除了adidas以外的所有公司，都无法使用这项能够改变球鞋历史的科技。
搭载NRGY的PUMA Jamming
鉴于巴斯夫BASF对于adidas的独家许可，PUMA被迫寻找新的合作伙伴来继续研发生产用于中底的缓震材质。2014年，PUMA与美国公司Huntsman Corp展开新的合作。同年，Puma推出了其NRGY系列运动鞋，而NRGY与adidas BOOST一样，源自这种发泡后的TPU颗粒，非常适合跑步鞋款。在adidas用BOOST统治整个球鞋市场风光无两的时候，PUMA一纸诉状将adidas告上法庭，称后者‘偷走’了自己受到专利保护的中底科技，adidas则拒绝了这一说法，称虽然双方的中底确实相似，但仅仅是因为他们使用了相同的化合物。2015年6月，法兰克福法院驳回了PUMA的案子。他们支持adidas的原因是，认为BOOST的设计实际上取决于技术，使得adidas并没有其他选择。PUMA知识产权负责人Neil Narriman决定提出上诉，他认为‘adidas依赖我们的工具、研究和技术诀窍。’
两家公司创始人之间的‘Drama’甚至被搬上了银幕
E-TPU案件的胜诉，不仅为PUMA带来了奋起直追的转机，同时，更为其他的运动品牌带来了全新的思考。
然而在这场官司结束后不久，adidas开始状告PUMA的NRGY侵犯了自己BOOST的知识产权，但是这场为期两年的官司却并没为adidas带来满意的结果，法院判决PUMA胜诉，虽然NRGY的上市因为官司被迫推迟了相当长的时间，但是由于这场官司，PUMA可以继续合法地生产并销售自己的E-TPU缓震材质中底的球鞋。E-TPU案件的胜诉，不仅为PUMA带来了奋起直追的转机，同时，更为其他的运动品牌带来了全新的思考。
E-TPU
解禁
顺时针方向由左至右：
Reebok Floatride
李宁 Drive Foam
PUMA Hybrid
Brooks DNA AMP
E-TPU的新时代已经到来，发泡聚氨酯于球鞋上的应用开始变得更加广泛。
距离BASF首次开发出E-TPU这种材质到adidas与PUMA的官司，已经过去了10年，在这10年中，开始采用E-TPU缓震材质的运动品牌更是不断增加。单是与BASF合作的品牌，就有Nike、Brooks、adidas子公司Reebok、李宁，甚至是与adidas打官司的PUMA。在adidas败诉之后，越来越多的BASF产品开始出现在了各大运动品牌的球鞋上，Reebok与BASF合作推出了Floatride，再搭配上自家的UltraKINT，这样配置下的Floatride跑鞋在某种程度上成为了Reebok的UltraBOOST；李宁的旗舰篮球鞋WOW6、团队鞋款驭帅12都搭载了与BASF一同开发出的名为Drive Foam的科技；在NRGY之后，PUMA继续与BASF合作，开发出了结合两种高性能聚氨酯发泡材料——Elastopan和Cellasto的Ignite，在Ignite之后，PUMA甚至还拿出了NRGY与Ingite的结合Hybrid；Brooks使用了多年的DNA后，也找到BASF，将DNA与BASF的聚氨酯发泡技术相结合，以Elastopan运动型轻质材料混合制成一种新的聚氨酯发泡中底——DNA AMP，并同样具有出色的耐久性和回弹。这些都说明E-TPU的新时代已经到来，发泡聚氨酯于球鞋上的应用开始变得更加广泛。
顺时针方向由左至右：
361° Bound Air
特步 X-Dynamic Foam
小米有品 Uleemark
ASICS HyperGel
因为以上的品牌所采用的E-TPU均是以各个品牌与BASF官方进行合作，所以较少地因为E-TPU的使用遭到一些消费者的非议。而国产品牌或是一些小众品牌对于E-TPU的使用，则是这一类评论的重灾区。像是361°的Bound Air科技、特步的X-Dynamic Foam、小米有品的Uleemark以及中国乔丹所生产的一些搭载E-TPU科技的球鞋，甚至是ASICS的HyperGel，都经常受到消费者的诟病，认为这是抄袭了adidas的BOOST，而事实上，他们只是顺应了运动鞋科技进步的潮流，为自家推出的球鞋上应用了E-TPU这一当下性能较高的中底材质。
国家政策支持
在民间，大家通俗地将E-TPU材质成为‘爆米花’，而这种‘爆米花’科技的开发随着时间的推移近乎成为了一项开源的科技，用通俗地话讲，只要你有原材料，并且掌握将其发泡、熔合的技术，也能够做出E-TPU这一材质。而在前文中，我们也向大家从学术的角度阐述了运动鞋使用E-TPU材质的优点，那么未曾与BASF展开合作的品牌想要使用这种材质，也无可厚非。作为一个制造大国，高性能环保型E-TPU发泡材质是中国鞋类行业转型升级的重要方向。我国在十三五重点研发计划‘重点基础材料技术提升与产业化’重点专项中明确指出，支持TPU超临界流体微发泡轻量化技术研究开发，制备高性能E-TPU发泡材料，形成行业产业化生产示范。也就是说，国产品牌对于E-TPU的使用，是受到国家的政策所支持的。
发展速度迅猛
《中国化工报》的资料显示，2011年，中科院宁波材料所超临界流体绿色加工团队就已经开展了TPU超临界流体微发泡的研究。2013-2014年间，中科院宁波材料所与晋江国盛新材料科技有限公司（国盛新材料）达成合作协议，建立‘环保型高弹性E-TPU鞋材技术工程中心’，开展TPU超临界流体微发泡技术的研究开发和应用实践。2015年1月，研究团队成功设计搭建了300吨/年的产业化中试示范装备，实现了30吨/月的生产能力，相关技术已经获得PCT专利1项，中国发明专利授权4项，公开专利3项，并着手申请美国和欧洲专利各1项，初步形成了完整的自主知识产权。目前，中科院宁波所/国盛新材料是全球第二家拥有ETPU发泡材料规模化生产技术的单位。值得一提的是，Saucony和FILA所使用的E-TPU中底材质，便来自于中科院宁波所的研究。
E-TPU的再一次革新——adidas Futurecraft.Loop
诚然，adidas当初与BASF的努力为行业内所有的竞争者铺好了后路，但是追根溯源地看，adidas也仅仅是站在了巨人的肩膀上。
在这里，我们终于要说回开头处我们经常能够看到的这一类评论——‘抄袭说’。诚然，adidas当初与BASF的努力为行业内所有的竞争者铺好了后路，但是追根溯源地看，adidas也仅仅是站在了巨人的肩膀上。在Infinergy™的基础上调校出了更加适合制鞋业所需要的比例，同时正值Kanye West的转跳，adidas借助一系列天时地利人和，向全世界宣誓了自己对于BOOST的主权，并且通过与BASF的合同条款，稳定了自己在相当一段时间内占据的优势。但是E-TPU这种材质，并不是只有BASF一家公司能够研发推出，否则也不会有后来adidas与PUMA戏剧般地互相诉讼。
试想当运动鞋诞生的最初，我们总不能看到有品牌将橡胶应用在自家的球鞋上，就说他是抄袭了第一家用橡胶制鞋的公司。与其说是BOOST改变了整个运动鞋的历史，倒不如说是在球鞋科技发展的进程中，E-TPU成为了几乎所有品牌进步中的必经之路，他们只是比adidas晚了一些时间登上跑道，但是如今各大品牌都已经掌握或者正在掌握这一技术，与adidas进行博弈，究竟是adidas能够一路领先，还是有一匹黑马能够杀出重围后来居上，我们还不能确定。但是可以确定的是，未来也一定会出现更新颖、性能更佳的材质来替代E-TPU这一材质，到时候，谁又能够确保自己一定是第一个在这个未知科技上开花结果的品牌。
现在，你还觉得他们抄袭了adidas吗？
