爵士的崛起来的太迅猛
北京时间3月12日，西部季后赛的席位争夺战已经杀进白热化阶段。开拓者用一波浩浩荡荡的9连胜攀升至西部第三，却也不过领先西部第四两个胜场；而从西部第四的鹈鹕到西部第十的爵士，胜场差更是只有1.5个。这其中的任何两支球队碰面，赛果都有可能改写这乱世格局。
比如今天，西部第四和西部第十就来了一场正面对话。鹈鹕此前用一波十连胜换来了今天第四的位置；在连胜因为安东尼-戴维斯的伤病中断后，这位“当世张伯伦”火线复出，在今天轰下了25分、11个篮板、3次助攻、3次抢断和10次封盖的疯狂数据。然而，这样一份超级三双却仍没能帮助鹈鹕换来一场胜利。
因为他们对面的爵士，近来势头更猛。
在116-99大胜鹈鹕之后，爵士已经取得了一波六连胜；而在全明星之前，他们还曾打出过一波11连胜。最近20场比赛，他们轰出了18胜2负的战绩，同期内战绩逼平火箭，并列联盟第一；在西部排名中，他们也从赛季前半段的倒数前三，升至跟季后赛只有一步之遥的西部第十。
没错，西部第十三到西部第十只差了三个位子，但在群雄纷乱的西部，这意味着他们从摆烂的团体中脱离，晋升至季后赛竞争者的行列。
仅仅两个月之内，爵士凭什么脱了胎，换了骨？
说到脱胎换骨，或许很多人会将功劳给予里基-卢比奥。这位昔日的西班牙金童在森林狼打了6年，却在球队崛起的前夕被放弃。来到爵士，他最大的进步就在于个人投篮。比如今天爵士力克鹈鹕，他就生涯首次轰出了30+10+5的数据，砍下30分、10个篮板和7次助攻，其中三分球5投4中。要知道，在上个赛季，他还有一个不光彩的绰号——“卢一中”。
但事实上，从整体上看，卢比奥的进步并不足以逆转爵士整支球队的命运。赛季至今，他的三分命中率不过较上一季提升了1.6个百分点而已，场均三分命中数也只是从0.8次提升至了1.1次；反观在组织进攻方面，他的场均助攻由上一季的9.1次下滑至5.3次，达到了职业生涯新低。
卢比奥的助攻率下降，是因为爵士在进攻端还拥有另一位强力的持球进攻点，那就是本赛季最佳新秀的大热门，多诺万-米切尔。赛季至今，他单场得分20+的场次已经超过了另外两位最佳新秀候选人库兹马和西蒙斯的总和；赛季至今，他场均能拿下19.8分、3.6个篮板、3.6次助攻、1.4次抢断和43.6%的投篮命中率，作为一名新秀而言简直无可挑剔。
但是，米切尔几乎是从赛季开始阶段就持续稳定地高效输出。他曾在职业生涯第八场比赛就轰下了28分。然而在前半段，爵士的战绩并没有因为他的爆发而提升太多，甚至有人认为爵士在用本赛季的战绩作为牺牲品，来换取米切尔的快速成长——从这个角度看，爵士战绩飙升，米切尔的发挥功不可没，却也并不是转折点。
那么，会是交易起了奇效吗？杰-克劳德在加盟爵士后，场均得分从骑士时期的8.6分飙升至12.8分，但命中率却反而下降至37.1%，达到了职业生涯的新低；而在三分线外，他32.4%的命中率也难以跟上赛季在凯尔特人接近四成的水准相提并论。
上述三位球星都是爵士气势的关键人物。但爵士在本赛季复苏的真正推手，却是鲁迪-戈贝尔。
从2017年11月12日到2018年1月18日，戈贝尔在爵士的32场比赛里，因为膝伤缺席了26场。而在出战的那六场比赛里，他也因为伤势没有完全恢复而发挥不佳。
在戈贝尔复出之前，爵士的防守效率为每百回合丢105.5分，排在联盟第14位。不算差，但也比较平庸。
而戈贝尔复出之后，场均能送出2.3次封盖，仅次于浓眉哥排在联盟第二位；单兵防守效率仅次于德拉蒙德，高居联盟第二；防守正负值达到了+5.1，高居联盟第一，并且远超第二的哈桑-怀特塞德，几乎是自成一档。
与此同时，爵士的防守效率也达到了每百回合丢96.9分，高居联盟第一，并且比第二的猛龙少了5.5分。要知道，每百回合失分跟猛龙差这么多的球队，已经是联盟第18位的湖人了。可以说，跟戈贝尔的单兵防守自成一档相呼应——在他复出之后，爵士的整体防守也已经自成一档了。
本赛季至今，整体防守效率第一的还是波士顿凯尔特人。但凯尔特人的阵容中缺少高大的中锋作为护框者，更多地需要依靠锋线上的轮转防守；而爵士在拥有戈贝尔这一位大中锋的情况下，轮转防守也做得日益精密。
后卫线上，卢比奥的防守向来都很靠谱，本赛季至今的防守正负值排在同位置的第16位，首发控卫中的第七位；锋线上，防守正负值联盟前七的球员中，爵士独享两人，为萨波-萨福洛沙和罗伊斯-奥尼尔（可惜的是萨福洛沙在爵士起势前赛季报销，否则如今爵士的防守铁阵会更恐怖）；而原来乔-约翰逊留下的空缺，如今被克劳德填补，虽然他在本赛季的防守威慑力较在绿军时期下降不少，但至少比单打乔靠谱一些。
这就是爵士的秘密：卢比奥和米切尔华丽的进攻数据或许是这支球队迷人的外表，但他们的内核和根基，还是一套防守铁阵。
基于这套防守铁阵，爵士成了西部季后赛席位混战中势头最猛的一支球队。而球队上下也是信心十足，其中米切尔的一句话更是显得少年老成。
在被问到最佳新秀奖项和球队的季后赛哪个更重要时，这位在首轮第13顺位被选中的得分后卫答道：“最佳新秀只是一年的荣誉，而季后赛对球队的影响，可是会持续很多很多年。”
虽然并没有直接联系，但这句回答还是很像在回应戈贝尔此前的另一番感慨：
“这支球队（爵士），是我见过的最无私的球队……”
或许，这也是爵士崛起的另一个秘密。
（南安北乱）
