麻烦不断的皮彭一直在给自己的十分辉煌的NBA生涯添上不光极的记录。藐视法律，公开指责队友，以及极不 光彩的“1.8秒事件”等等，如今，他又背着“背叛者”的罪名来到了波特兰。然而，他的新队友们并不介意这些，他们只 知道皮彭的加盟也许就意味着总冠军的触手可及。

　　史蒂夫-史密斯说：“作为一名伟大的球员，他已经没有什么需要证明了。但他得帮我一个忙，那就是帮我和其 他队友赢一枚冠军戒指。”开拓者们深知皮彭对球队的意义，他的六次总冠军经历和全面的技术将使他当之无愧地成为球队的 领袖。

　　然而，皮彭上赛季在休斯敦的表现出来的领袖风范和能力不能令人信服。但显而易见，在火箭队那些专门为奥拉 朱旺和巴克利设计的半场战术体系中，皮彭找不到自己的位置，以致他只能取得新秀赛季以来最低的每场平均得分--14. 5分。无奈的皮彭为了转会湖人队，甚至不惜与巴克利闹翻，最后才如愿以偿地离开。

　　34岁的皮彭渴望在一支冠军级球队完结自己的NBA征程，也许开拓者队就是最理想的地方。于是他收拾心情 ，把全部精力投入到训练和热身赛中去，甚至在比赛中弄伤手指后仍再三要求出场比赛。尽管技术统计并没有比上赛季好，但 皮彭的努力换来了队友和主教练的欣慰和赞赏。后卫安东尼说：“他非常卖力地打球，因为他很渴望胜利。”主教练邓列维也 有同感：“技术统计不能衡量皮彭的价值，他是一名勤奋的球员，技术全面。他可以胜任三个位置，无论是进攻或防守，他都 十分出色。”毫无疑问，皮彭的加盟已使开拓者队的实力超过了卫冕冠军马刺队，成为了联盟里最炙手可热的球队。

　　皮彭目前唯一的挑战就是在没有迈克尔-乔丹的球队再拿下总冠军。在1994年乔丹改打棒球时，他没有做到 ，在休斯敦，他也没有更进一步。不过皮彭自言已无需证明什么：“我不是为了证明自己才到波特兰来。胜利也不是来自我个 人，而是全队的努力，这也是公牛队成功的原因，不是只因为有迈克尔，而是整个球队的努力。”(王震球)