一年前中国的明星中锋王治郅被达拉斯小牛队在第二轮第4位选中，如果说这是小牛对大郅的格外垂青，那只是小牛看中他的一部分原因。另一个重要原因，是小牛在NBA一贯特立独行，在海外招兵买马是该队的传统。

　　小牛目前总经理兼主教练是老尼尔森，1989年初到金州勇士队担任主教练时，他便选中了立陶宛后卫马修利奥尼斯。老尼尔森挑他时悄无声息，仅用两年，此人便成为勇士主力，他是NBA引进的第一位前苏联球员。尽管此人几年后因伤又悄悄退出NBA，但老尼尔森与立陶宛篮协的良好合作关系得以建立，小尼尔森从1992年起便担任立陶宛队奥运会期间的顾问，直到2000年奥运会差点打败“梦四队”。

　　老尼尔森在1997-98赛季中途开始执教小牛，父子俩把目光更多地投向美国本土之外。当时小牛已经有两名“老外”安斯蒂和穆塞普，但老尼尔森一年后用穆塞普从太阳换来加拿大组织后卫纳什，这是尼尔森父子组建“多国部队”的开始。纳什本来被老尼尔森作为核心后卫培养，但伤病不断，位置被他人替代，达拉斯球迷对他很失望。

　　然而纳什在悉尼奥运会上一鸣惊人，NBA新赛季开始后，纳什状态神勇，前两战分别拿下18分和20分，他的进攻组织成为小牛取胜最关键一环。11月4日虽输给爵士，但纳什还是得24分并助攻12次。

　　1999年老尼尔森选中德国小伙子诺维茨基，使小牛在纳什和澳大利亚人安斯蒂之外，又多了名“老外”。诺维茨基新秀赛季表现平平，但上赛季后期成为小牛的关键人物，平均每场贡献17.5分，成为NBA进步最快的队员之一，也是小牛第二号得分手。新赛季开始后，诺维茨基的上升势头有增无减。

　　王治郅被选中后，由于国内没有放行而没有加盟小牛，使尼尔森父子蒙受巨大压力，达拉斯媒体抨击他们选人不当，但这对倔强的父子并未放弃扩大“多国部队”规模的决心，又在2000年选秀时于第2轮挑中了墨西哥小前锋纳杰拉。这位24岁的小将身高2.03米，体重达108公斤，体格十分强壮。纳杰拉在墨西哥很早就成名，曾率领国家队在世界大学生运动会上夺得第4名，并在NCAA锦标赛上(代表俄克拉荷马大学)有过不俗表现，有一次被撞成脑震荡，嘴唇上缝了7针，但只过5分钟就重返赛场，因此深得老尼尔森赏识，新赛季首战便让他打首发小前锋。纳杰拉总排名第38位，老尼尔森费了九牛二虎之力才把他从火箭手中换来，他说，纳杰拉如果早一年参加选秀，凭他当年的表现可以进入首轮前15位。

　　当然小牛挑选纳杰拉还有另一层用意，新老板库班特别希望利用他打开得克萨斯州甚至中美洲市场，原因是得州有大量的说西班牙语的少数民族，因此毫不犹豫地派他出任主力。

　　小牛队拥有如此多的“老外”，在NBA独树一帜，其商业目的不言而喻，但是对那些有才气的海外球员来说，小牛队是一个理想的选择。