最严峻的挑战：谁来打中锋？

　　荷兰人瑞克-史密茨的退休决定使步行者队立马处于一种尴尬的境地。现在的悬念是：谁能取代这位效力长达12年，虽然不是一位超级巨星但却是一位很好使的次重量级的中锋的老兵？史密茨能提供稳定的得分，这使队友的压力相对减轻不少，至少在进攻上是这样。

　　步行者队的花名册中现在有两位老兵，一位是帕金斯，另外一位是塔巴克。帕金斯现年39岁，不大可能每场比赛上场超过上赛季的平均20分钟的时间。30岁的塔巴克上赛季总共就才上场114分钟，是一位有一定能力的替补，但还称不上是一位合格的先发球员。

　　即使没有了史密茨，步行者队也已经超过了规定的薪资空间，这样的话，如果步行者队不对该队的阵容作大的调整并输出人员的话，他们是很难获得合适的先发球员的。因此他们最好的选择就是将最新获得的小奥尼尔拉到中间的中锋位置，边上的小前锋克罗西尔改打大前锋，然后再把其他人移到小前锋的位置上，这个位置可能是汉林顿也可能是麦基。

　　实际上，步行者队将在新赛季里面临没有中锋的日子。他们将只能使用最好的五名球员，靠奔跑，传球等寄望于球员的多功能性，改变中锋位置的性能可能比换中锋对于步行者队来说更好。

　　本赛季新变化

　　步行者队的新总教练托马斯在今年7月被任命的时候可能做梦也没有想到步行者队的变化会这么大。

　　7月中旬的时候，托马斯统帅的还是上赛季闯进总决赛的那支步行者队，也就是说，托马斯将面临的是一支相对来说很好统帅的球队，因为配合以及职业意识都已经形成。

　　但在几周后，一切都改变了。

　　马克-杰克逊拒绝了步行者队的一年的合同转而与猛龙队达成了一项四年的合同，随后戴尔-戴维斯对步行者队为他提供的两年1800万的续约合同表示了不满，这也是按劳资双方达成的协议所允许的该队能提供的最高的薪水了。戴维斯遂提出转会要求。

　　强纽的瓜不甜，考虑到使一波不想呆在一起的球员维持在一起是无用的，步行者队的总裁沃尔什只有将目光转向将来，遂将戴维斯交易到开拓者队，换来了小奥尼尔，一位极富潜力只是没有得到证明的选手，沃尔什同他以自由球员的身份签了一年的合同。

　　史密茨退休了，缺少三名先发球员的步行者队进入训练营时就知道新赛季必将面临许多不确定性。贾伦-罗斯取代杰克逊成为了首发组织后卫，克罗西尔将在前场占据某个位置，小奥尼尔也是这样。最后的结果可能是，这支球队将很年轻，体能充沛并且雄心勃勃，但全队的配合是难以确定的因素，教练也亟需证明自己的能力，这对上赛季完美的步行者队来说是非常不利的因素。

　　乐观的理由

　　其一是因为非凡的主教练。托马斯的及早回归是实际而积极的，他工作努力，思维敏捷并且具有创新精神，托马斯还能与球员很好的进行沟通。

　　其二是因为“更进一步”的希望。上赛季总决赛的失利给留队的球员以极大的信心，并为全队再次燃起了再进一步的的期望。

　　其三是因为队中年轻球员的增加。步行者队现在阵中有很多极富天才的年轻选手，像小奥尼尔、汉林顿和本德等，他们的存在组成了步行者队的核子，使步行者队有可能在即将到来的几年里成为一支成功的球队，成为一支拥有潜能获得更多总冠军的成功的球队。

　　悲观的理由

　　其一是能否发现恰当的组合。阵中有三个新的先发球员，步行者队能形成良好的配合吗？在以往的几个赛季里，这是步行者队取得成功的最主要的原因。改变的焦点是罗斯改打组织后卫，他的打球方式肯定和杰克逊更加不同。

　　其二，钱能改变一切吗？罗斯、克罗西尔和米勒夏天一过，就全都获得了满意的合同。大量的财富会软化他们的职业意识吗？

　　其三，场边新手太多。托马斯在他的生命里从未执教过一场比赛，大鸟伯德的成功并不意味着这位微笑刺客也将会取得成功。

　　场上焦点

　　上赛季，罗斯在步行者队进入总决赛的过程当中扮演了主要角色,上赛季罗斯的薪水很低，仅为240万美元，可今年夏天一过，立马与步行者队签下了一份7年、8600万美元的合同。但与此同时的是，这也同时提高了人们的期望值，罗斯不得不拿出具体行动证明自己值得这么多。随着杰克逊的离去，罗斯成为先发组织后卫。这对于罗斯来说是个机会，但对全队来说成功却悬而未决。

　　场下焦点

　　可以肯定的是，步行者队外观将作大的改变，尽管如此，该队仍将有潜能成为东区的佼佼者。步行者队拥有少壮球星克罗西尔、哈林顿、本德以及小奥尼尔等，他们均具有相当的深度，而且都很稳定。他们还将接受来自诸如帕金斯、米勒、罗斯、贝斯特以及塔巴克等老将的积极影响。

　　尽管本赛季争夺冠军看起来不大可能，但这些球员的到来将组成另外一支成功的步行者队。实诚