莫宁五次入选全明星阵容，连续两年获得了联盟最佳防守球员的称号。上个赛季，莫宁平均每场得21.1分、篮板9.5个、盖帽3.7次，在上个赛季的最有价值球员评选中，莫宁排第三，一年之前他排第二……自从1995年12月加盟热队以来，莫宁已经名副其实地成为热队的顶梁柱，不可或缺。现在，这样的中流砥柱坍塌，让莱利如何去寻找能代替莫宁的人物？

　　在莱利的心目中，莫宁绝对是其他人无法代替的：“我原打算他能在这里打第六个赛季，现在球队的一切都是围绕着他打造的--从进攻上，从第一套阵容，第二套阵容，或者是最后一套阵容，都是这样的。现在他离去了，谁能成为球队的领袖呢？”

　　美国《体育画刊》的一位专栏记者带着同情的口吻说：莫宁不在了，莱利的257页热队作战计划书是彻底作废了。这个时候，莱利肯定会感受一种彻骨的痛，但现实如此，莱利必须要另做他想，要寻求一种变化。换一句话说，莱利要在莫宁不在的情况下，去寻找“莫宁”。莱利已经撂出话来，就是拼积木也要拼出个“莫宁”来。

　　按照莱利原先的想法，莫宁打中锋，从开拓者转会而来的格兰特打大前锋，小前锋是梅森，得分后卫是琼斯，组织后卫是哈达威--这个阵容就是被普遍认为的东部最强阵容，甚至是全联盟的最强阵容。而现在中锋位置就成为困扰莱利的一大课题。莱利最近十几年来在NBA打拼，他执教的球队始终都有一位超级中锋，在湖人是贾巴尔，在尼克斯是尤因，在热队是莫宁。

　　现在拼积木拼出“莫宁”的方案也许是莱利目前最实用的策略。莫宁几年来的替补中锋考塞尔可能将出任主力中锋，但因为考塞尔与莫宁能力相差过大，考塞尔还难胜任主力的位置，所以大前锋格兰特可能会客串打中锋(格兰特在开拓者时也偶尔客串一下中锋)，并且上场时间不会很短。此外，热队的又一位替补中锋托德-福勒尔也将参与到这个位置上。按照莱利的想法，格兰特、考塞尔和福勒尔三个人拼出一个“莫宁”来。很可能的状况是，以三人之合力，还不如一个真实的莫宁。但目前也只好如此了，琼斯耸耸肩：“我们的大个子将要‘集体’客串莫宁。在世界上，你目前根本没有办法能找出又一个莫宁，他是世界上最好的选手之一。我们仅有的办法就是‘集体客串’。”

　　莱利的作战计划书就只能被大幅度地删改和调整了。格兰特在场上打中锋的时候，热队的主力大前锋估计就会由小前锋、大前锋都能擅打的梅森来占据这个位置，梅森的小前锋预计由马杰里顶上。如果是这样的阵容，与莱利原先的战术思路相差得已经很远了，实力也要比原先的配置阵容弱了许多。

　　但，这也是没有办法的事情，谁让热队出了天灾人祸这样的事情。在积极拼凑“莫宁”的同时，莱利也在寻求其他渠道的变化。

　　莱利正在向联盟申请，希望因为莫宁的意外，能使热队增加一个388万美员薪金空额的机会，让热队能签下一两位自由球员，来弥补莫宁受伤离去的损失。加上热队还有225万美元的特例薪金，热队有希望在自由球员市场上做最后的搜刮，热望能找到一点安慰。

　　但是目前的自由球员市场上只有O-米勒、R-罗格斯、穆雷桑、温宁顿、安德鲁-朗和安斯蒂等大个子可供选择，但这些均是名不见经传的平平之辈，就是买来了，对球队也不会有太大的用处。莱利不知对此做何打算。莱利说，他现在要等待机会。

　　如果不是莫宁的原因，热队肯定是东部最具霸主气息的球队，现在莫宁没了，称霸东部的势头弱了许多。从现有阵容看，热队还不失为一支强队，但莫宁的离去来得太突然，对球队是狠狠的重击。在如此的状况下，莱利也许要更加强调精神力，化悲痛为力量。在战术上，莱利表示秉持原有的打法不变，还是老热队的风格。张强