乔丹在进行一场赌博，用自己传奇般的篮球生涯赌巫师队能再度踏上巅峰，自1978年后重捧NBA总冠军。这很符合乔丹喜好挑战和赌博的性格，没有人怀疑乔丹作为运动员取得的辉煌成就，但作为管理者“飞人”能飞起来吗？许多人持怀疑态度。

　　超人也许还能飞翔，天皇巨星的光华依旧闪烁，但与1982年他以新人姿态帮助神奇教练史密斯夺得NCAA总冠军时不同，今天乔丹必须更多依靠大脑和智慧赢得胜利，他的角色感觉必须发生质的变化。训练场上他穿着长长肥大的短裤和全世界流行的篮球鞋仍然能够轻松击败巫师队现役球员，不过作为球队管理者，他的成败将由那些头脑和技术远比他逊色得多的运动员决定，他再也不可能重演一球定江山的个人英雄主义。

　　这将是一场耐心的角逐。如果仅是靠乔丹的个人魅力使巫师队短时间里发光，那将是他的失败；如果乔丹仍然只是用他著名的篮球场上的语言指导球员而不是给他们提出建议，那也是他的失败；如果巫师队球员对乔丹所做的一切无动于衷，那更将是他的失败。

　　乔丹给新赛季定下的目标是最起码超过50%的胜率，这是底限，为此他已经在上赛季结束时解雇了教练赫德，把两位名气不小作用不大的球员奥斯汀和穆雷送走，还与年薪200万美元的老将丹尼斯-斯格特解约，尽管90年代中期他曾是魔术队主力球员。可是看看乔丹的牌，剩下的还是一些工资比水平高的所谓大腕，他们的实际能力最多也就只能算中等。50%以上胜率？这个目标在外人眼中看来有点高，专家们排出的新赛季大西洋赛区名次表上巫师几乎倒数第一。

　　为了刺激球员，乔丹任命斯特里克兰德、里奇蒙德和霍华德为队长，并计划未来招入一两名大牌自由人，巫师人从来不指望通过选秀得到有前途的新秀，过去15年里他们没有一次有运气在选秀时得到一号选择权，里奇蒙德说：“乔丹是不能上场了，但他依旧充满竞争力，身为球员的我们都不敢说能打进复赛，但他却公开说出来了。他已经下定决心要改变球队面貌，可能这需要两年甚至更多时间，可它终有一天会旧貌换新颜。”

　　魔术队总经理加布里尔在差不多两个赛季里做了18次转会，终于腾出足够的工资空间签下格兰特-希尔和麦克格雷迪，这在许多人眼中可能也是乔丹将走上的道路。加布里尔说：“我觉得猜测乔丹将生搬硬套这个方案很没道理，大家都在这个圈里混了很久，心里多少该有点数。且不说球员、他们的合同和转会步骤可能不同，不同的球队的哲学根本就是不同的。”

　　现在的问题是：乔丹要用多长时间才能让巫师队翻身？前8个月的工作并非一帆风顺，先是球迷批评他在芝加哥家中呆得过长，主教练人选也几度更迭，最终上任的迈阿密大学主教练汉米尔顿的水平有待考证，选秀时挑中的新人史密斯也属无名之辈。一时间，对乔丹和巫师的怀疑声不绝于耳，以至于他不得不站出来希望媒体和球迷能多点耐心。他表示：“当我到这里上任时，有些问题已经积重难返，我没有足够时间解决它们。我们需要全新的态度、球员和教练，所以，请大家用新赛季的成绩衡量我们，而不要盯着过去，不管到时候成绩如何，我一人承担全部责任。”陈湘宁