莫宁将因为肾病缺阵整个赛季的新闻同时向人们表明了一个道理，那就是生活中其实还有比篮球更重要的东西，这个道理甚至对一个因为自己的体育天才而改变命运的人来说也是这样。联盟中的所有球员和教练都一致希望在肾病治疗中情况良好，鼓励他将恢复健康放在第一位，别去想什么他的篮球生涯。

　　严格从篮球的意义上来说的话，无论如何莫宁的突然离去一下子使过去那种明确认为热火队实力将在东区明显超出一筹而其他队只能追在热火队屁股后面的说法不再成立。每个队，从多年的竞争对手尼克斯队和步行者队到经常被排斥在季后赛外并为之不断奋斗的那些球队，由于东区最好的球队中的最好的球员的缺阵，实力因此将得到提升。

　　网队新任教练斯科特说：“我想这将使东区的前景明朗化，每个队都会把热火队作为东区易击败的对手。我不知道热火队是否比其他队就真正明显高出一筹，但至少在报纸上，我想他们在东区是最好的球队。”

　　“每个人都为发生在莫宁身上的事情而感到悲哀不已，因为他们将失去一位伟大的竞争对手和每个人都从内心尊重的家伙。只是在热火队失去了他们最主要的成员莫宁之后，其他许多对手都认为本赛季他们的前景将因此非常乐观。”

　　帕特-莱利在上赛季结束后一直在对全队的阵容进行较大的调整，上赛季季后赛阶段的人选的中的12人新赛季仅留下了一半人选。琼斯、格兰特和梅森的到来目的就是要对原先的莫宁和哈达威的组合进行实力补充。现在由于莫宁的离去，热火队每一个关键球员的位置都将因此稍微有些变动。

　　虽然看上去考斯维尔和弗勒将可能在中锋位置上打更多的时间，但角色变换最大的选手应该还是格兰特。身高6英尺9英寸、体重254磅的的格兰特的尺寸是当今NBA中当然的标准大前锋。然而过去在开拓者队的两年中，格兰特打中锋的时间很多，因为当时他是萨博尼斯的替补。

　　对格兰特来说，东区联盟中由于尼克斯队的尤因转至超音速队和荷兰巨人史密茨退役两件事都可称为好消息。在这个赛区里已经很少有什么超过老鹰队的穆托姆博那种尺寸占优势的中锋了。本赛季东区的很多中锋位置上的选手，比如像猛龙队的安东尼-戴维斯、凯尔特人队的波塔平科和魔术队的阿米奇等在高度和体重两方面都和格兰特情况相类似。

　　因此热火队仍将是东区最好的球队之一，不同的地方在于莫宁将被看成是热火队区别于东区其他队的一个重要原因。

　　当然其他的热火队队员也将留意到自己角色的转换。三次全明星球员琼斯成为了热火队多种进攻手段中的首席攻击手。哈达威将得到更多的投篮机会，但他将不得不对进攻方式作些微的改变，以使当在内线传球时才最富攻击力的梅森能发动进攻。

　　帕特-莱利当年在联盟中率湖人队以一种完全开放式的、随心所欲的湖人进攻方式而在历史上留下了鲜明的印记，这种进攻方式将永远被尊崇为“Showtime”(表演时代)。然后，在尼克斯队时手上有像尤因以及在迈阿密有像莫宁这样的内线有威胁的球员时，莱利利用他们的力量设计出另外一种进攻手段。现在由于莫宁的缺阵，看看到底莱利如何对该队的进攻手段进行修改，其中包括在刚持球时的得分机会如何把握上。

　　鉴于仍旧掌舵的莱利以及一群素质优秀的球员共同为找到最佳状态而正在努力，可以断定热火队在东区应该仍旧是最好的球队之一。不同在于莫宁将会被看成是将热火队与其他球队区分开的一个要素，因为莫宁缺阵将因此无法使热火队同他们真正拉开差距。现在面对热火队和面对莫宁在热火队的情况将大大不同。格兰特和梅森能得分，但他们没有莫宁过去表现出来的那种攻击力。

　　更重要的是迈阿密失去了一位一出场就能形成威胁的球员，拥有令人恐怖的进攻盖帽防守绝技，莫宁虽然不能占有每一项统计榜的好位置，但在比赛中的强烈愿望使他有如鹤立鸡群。尽管莫宁在NBA的高中锋中是属于较矮的那种，但他的怒容足以使想在篮下上篮得分的当时大犯嘀咕。因此尽管考斯维尔也有一些盖帽能力，但他还是不具备莫宁那种令对手胆寒的气质。

　　在步行者队拆除曾在上赛季带领球队打进总决赛的那帮老兵阵容之后，冠军的争夺再次加剧。夏洛特、多伦多、密尔沃基等这些上赛季在季后赛第一个回合就惨遭伤亡的队伍，现在已经将目光锁定在中区的冠军上。现在的大西洋赛区，像这个区的尼克斯队和费城76人队上赛季仅分别比迈阿密少胜两、三场的球队，看上去又站在了一个起跑线上。高伟