在上个赛季率队闯进总决赛的几员老将相继离队之后，步行者队着眼未来，补进了多名年轻队员，加上上赛季的人马，组成了一班以老带新、新老结合的阵容。应该说，步行者队的长远前景还是相当被人看好的，但目前只能是处于黯淡而痛苦的过渡时期。

　　在步行者队，最值得人们尊敬的就要数该队总裁丹尼-沃尔什了。他曾明确表示，在总裁的位置上他不会再干很多年了，但他对步行者队的阵容调整决心很大，调整的效果却可能要到他离任后的年头才能真正显现出来。现在这年头，谁还想作铺路石，愿意自己的继任者更好的？但是，沃尔什的所为看来就是这样，这虽然使得步行者队结束了短期再冲总冠军的机会，但将来就很难说了。当步行者队在上赛季的总决赛中六场比赛中不敌湖人队后，现在的步行者队已经越来越像当1986年从ABA联盟转过来时的步行者队了。当然假如总决赛的第一场不失常的话，结果也很可能是另外一回事。

　　于是通常的想法认为步行者队本赛季肯定会为总冠军再次冲刺，因为按照职业体育的常理，一支球队追求冠军是不会有止境的，直到完全丧失机会和能力为止。特别是像步行者队这种从未赢得过总冠军并且刚刚冲击未果的球队就更没有道理在这个时候“急流勇退”了。但这个赛季，步行者队是不会再那么认真了。当然，他们嘴上是不会这样说的。从历史来看，疲软的东部赛区除了当年的公牛队，谁也拿不到总冠军。

　　实际上，沃尔什大约在一年多前就已经意识到，这支球队正处于下滑阶段，并且那时候他就已经开始在制定复兴计划。上个赛季对于沃尔什来说，他其实比其他人都对这支球队能进总决赛感到非常吃惊。当时，他用队里的安东尼-戴维斯换来了一个高中生本德，而且本德上个赛季很少有时间上场。步行者队只是在史密茨和克罗希尔身上得到了令人惊喜的回报，因为原本没有人对这两人寄予更高的期望。

　　今年夏天将戴尔-戴维斯、马克-杰克逊和穆林转走，史密茨又退休，最近沃尔什对此给出了一次仅有的解释。

　　沃尔什对此解释说，“现在回想起来，我意识到这支球队近两年还是有所不同的。因为当时在队里，没有快乐和团结的精神。但我没有将注意力集中到这上面，因为他们一直在赢球。常规赛后也就是7月份，我再次意识到这个问题，当时他们进入了总决赛，当比赛结束回家下飞机的时候，他们没有一点壮志未酬和再进总决赛的决心，他们没有说，‘嗨，让我们明年重新回到这里！’只是各走各的路。我不知道我们失去的是什么，但我在夏天比以往更加强烈的感受到了这一点。于是我想，这支球队已经打了很多年的球，可能他们已经疲倦得有些厌倦了，就像吸毒过后身体极度虚弱一样。可能他们已经做了他们能做的一切事情，他们也已经意识到了这一点。”

　　但在印第安那波利斯，一支球队需要获胜才能保证经济上的利益。电视转播合同不好，几年内就没有足够大的社团来支撑球队的发展。何况大学篮球和高中篮球也是他们的竞争对手。

　　沃尔什也不是不知道这一点。他也知道闯进总决赛给大家带来的兴奋劲在一两年内也将逐步消失。一两年后，球迷会忘记兴奋，转而看看球场上的步行者队到底能带来什么。出于以上种种考虑，步行者队开始了球队的重建工程。

　　他们留下了本德和另外一位前高中著名球员哈林顿，并将戴尔-戴维斯送到开拓者队，换来了辍学进入NBA的小奥尼尔。意图是让步行者队在充实了他们之后再加上贾伦-罗斯，整个球队将变得年轻、快速而令人兴奋。虽然今年的前途很可能将难以设想，但在未来几年内成为步行者队的中坚力量。

　　雷吉-米勒说：“要是在去年，我们这种阵容只会引来别人的嘲笑，我们在四个位置上的人员作了变动，过去这样的队将是我们的手下败将。但现在我却深受鼓舞，就为这支球队拥有的能力和精神。只是他们在场上的速度是我唯一担心的东西。假如能打出快速的风格，那就好办；假如不能，那么今年就将是一个漫长而难熬的赛季。我的职责就是去教会他们将所有的东西都发挥出来，他们应该学会去听。如果他们听话，那就没问题。”

　　但是米勒本身也是个问题。虽然现在他说的并没有错，但他在失去了所有的队中同时期的联盟和伙伴之后，米勒的日子并不好过。他可能感到有些孤单和难以融合，进季后赛的机会也可能非常有限。也许作为他这样的名将，应该有机会更多的为总冠军奖杯而战，但步行者队更有可能用他来换取更多的新秀而把他交易出去。

　　步行者队的一个时代已经结束。但在五年之后的印第安那波利斯，必将迎来欢笑和庆功的日子。gw