当转会签约大致处理停当后，没有赛事的NBA又变得安静平淡了。在这段几乎没有主题新闻的时段里，许多球员仍然暗自砥砺，或为未来的荣耀，或为失去的光环，尤其是那些在过去一个赛季里境遇失意的球星们，他们走出失败阴影的欲望更加强烈。

　　希尔、坎普、贝克和布莱恩·格兰特都是中生代球员中的佼佼者，他们曾被寄望承前启后，然而乔丹一代的长期霸据历史舞台中心，新生代如科比、艾弗逊和加内特的提前成熟，严重地挤压了中生代球员的生存空间，除了奥尼尔，他们还没有谁能接近总冠军。

　　过去一个赛季，坎普体重没有减轻，在克利弗兰的脚步更加沉重；贝克曾发誓要“恢复全明星水准”，最后精神濒临崩溃；格兰特伤病缠身，“铁血前锋”在板凳上苦熬光阴；希尔技艺日臻全面，但还是无法通过季后赛首轮。

　　今年夏天，这几位中生代的球星们，不约而同地开始了东山再起的步伐，他们付出了比以往更多的汗水，而他们的决心，对新赛季格局将造成很大的影响。坎普来到波特兰，他将成为开拓者对抗奥尼尔的头号武器，去年开拓者只差10分钟就能进入总决赛，全力苦练的“雨人”将改变开拓者和湖人的实力对比；格兰特加盟热队，迈阿密陡然出现一支能和湖人对抗的雄师，以莫宁、格兰特和梅森构筑的锋线，会让所有对手胆寒。希尔选择奥兰多，将东部格局再次打乱，虽然魔术要压倒热队、步行者和尼克斯还有难度，但肯定不会像活塞那样连年在季后赛首轮折戟；而贝克带来的变数也许更惊人，已经连续两个月苦练不缀的他，正在和佩顿一道，帮助超音速重归西部一流强队行列。

　　这四位球星年龄在28岁到30岁之间，都处于职业生涯黄金时期。在新赛季，如果还不能实现职业生涯突破性的进展，他们将很快进入被球迷遗忘的角落，被NBA淘汰。不过从今年夏天他们的行动来看，中生代的代表人物们，已经意识到了时间的紧迫，所以他们或是在选择更适合自己前进的球队，如希尔和格兰特，或是一扫旧年颓态，以少有的激情和斗志，磨练自己的球技。他们在这个夏天流下的汗水，将为新赛季的NBA争霸带来更多的精彩和悬念。★颜强