“大鸟”伯德拍拍双翅即将飞走了，阵中几员大将去留仍是个悬而未解的问题。本赛季一路杀进总决赛的步行者最近一下子“苍老”了许多，仿佛一个正当壮年的中年人突然间临近更年期。

　　伯德去意坚决

　　步行者进行了最后一次努力，希望伯德可以负责起球队的篮球事务，同样被伯德拒绝。在上周五举行的新闻发布会上，伯德拿出一份早就拟好的声明念道：“经过认真而慎重的考虑，我决定在一年之内既不继续为步行者效力，也不会回到NBA。我需要时间好好休息一下，和我的夫人、孩子呆在一起共享天伦之乐。”

　　此前，伯德已经将决定告诉了球队董事长沃尔什，步行者同日也证实了伯德将从球队离去。沃尔什说：“过去三年是步行者历史上最令人激动和最成功的日子，我对每个人都说过，与伯德在一起工作简直就像和天才同在。”伯德执教三年来，他共取得147胜67负的战绩，获得2次中部赛区冠军和1次东部联盟冠军，并第一次打进总决赛，这些都是球队历史上最佳战绩。

　　今年2月份伯德首次对外公开表示他已经90%可能在赛季结束后离开教练岗位，虽然球员和球队高层在各种场合多次挽留，但似乎什么也比不上佛罗里达的那不勒镇对伯德的吸引力，演绎完当年的“黑白传奇”后伯德就把那里当成归宿，住了整整5年，直到被步行者请出山。他还在当教练时就表示想回家从事一些商务活动，输给湖人后他再次明确了回佛罗里达的心愿，尽管在三年前签下的合同上他可以选择离开教练职位后改任负责篮球事务的董事长，全面指导前台工作，并在沃尔什退休后出任球队董事长。但伯德最大的抱负是组建一个集团收购昔日的母队凯尔特人，虽然步行者队送给他6%的球队股份，可距离他的宏愿太远。

　　谁是未来掌门

　　眼下摆在沃尔什面前的有两个大问题：谁是伯德的继任者？28日的选秀如何操作？现在所有的焦点都放在一个人身上：前NBA巨星伊塞亚·托马斯。托马斯在NBA征战12年，为活塞队捧得总冠军立下汗马功劳，并以出色的表现入选篮球名人堂，退役后他帮助组建了猛龙队，成为该队三号老板和总经理，离开多伦多后他又收购了CBA联盟，将其变成NBA的小联盟、后备力量培养基地。应该说，无论作为球员，还是管理人员，他都显示了超群的水平，而教练岗位将是对他能力的最后一个考验。步行者最终输给湖人后的晚上，来自NBC分析家维塞的报道就称托马斯将是该队的下任教练，尽管他没有明确提出双方将在何时宣布这一消息。维塞在圈里浸淫多年，消息来源快而准确，而且托马斯是NBC的电视转播顾问，今年总决赛时他一直担任分析工作，与维塞是同行。但托马斯后来否认了NBC的报道。

　　另外一个可能的人选是前步行者球员、现任国王队助理教练的斯格特。现任球队助理教练卡里斯勒也是常被提及的人物，自伯德表示将解甲归田后，他对主教练帅位始终虎视眈眈。有些球员喜欢卡里斯勒，这样一来另一位助教哈特也会留任，但几员主将都发话，要是他上任，他们立刻卷铺盖走人——双方的关系并不融洽。“不管谁将成为步行者的新教练，看着今年球队取得的成绩都会感到骄傲和压力，”托马斯的话是句大实话。这也是迄今为止没人敢承认自己是步行者队新教练最佳候选人的原因，即使如托马斯，也面对记者各种旁敲侧击守口如瓶：“就算你想破脑袋问，你能得到的同一答案。”

　　本周晚些时候伯德将与沃尔什进行一次密谈，相信伯德会提供决定性意见。

　　头疼的签约工作

　　此外，米勒、罗斯、史密兹、帕金斯等球员都在今年成为自由人，签约工作也是沃尔什将要头疼的事情。老将如史密兹和帕金斯基本上该退役了，米勒和罗斯这两位队中最大牌的明星是不可或缺的，马克-杰克逊、克罗谢尔就可以随便放走了吗？8名主要球员里只有戴尔-戴维斯和贝斯特不属于自由人范围。米勒、穆林等人一直将总冠军金戒指视为人生最大目标，今年是他们最好的机会，以后恐怕再也没有了。

　　去年秋天，步行者管理层差点将马克-杰克逊开除，因为有段时间他的表现相当低迷，而罗斯又正好希望改打组织后卫，新人哈林顿和本德都可以担当罗斯的小前锋角色。但杰克逊是米勒的密友，米勒要求队里将其留住，近日米勒又再次表态：他和杰克逊应该有再一次向冠军冲击的机会。杰克逊甚至说他希望以球员兼助理教练的身份留在队中，米勒则声称应该得到一份长期合同，让他在这里终老，他的开价是5年7000万美元。步行者当然不想让自己的工资额度浪费在一个已经35岁高龄的后卫身上，这将大大影响到球队未来几年新陈代谢的速度。更糟糕的是，罗斯多次谈到回家乡底特律打球，如果今年再不让他打组织后卫，他不排除自己离开的可能性。而随着史密兹和帕金斯的退役，步行者阵中已经一个中锋都不剩，好在史密兹正在考虑是否推迟退役时间。

　　如果步行者不与米勒、杰克逊、史密兹和帕金斯续约，该队将在新赛季里拥有超过2400万美元的工资空额，即使到再下一个赛季也仍然有2000万左右的缺口。本赛季步行者是NBA里工资最高的球队之一，尽管修建了新体育馆后每场比赛都爆满，但他们还是出现了不小的财政赤字。印第安纳波利斯的市场太小，养活不了工资支出达到5400万美元的步行者这条大鱼，假如他们将米勒和罗斯同时留住，仅此二人就将占去近5000万美元的工资，按照奢侈税条例，步行者队处境已经相当危急，还谈什么引进其他优秀队员以充实实力呢？陈湘宁