5月中旬，格兰特·希尔来到圣安东尼奥市接受踝部手术。由于踝伤，他在活塞与热队季的后赛中只打了2场比赛，活塞也很快被对手以0比3横扫出局。

　　来到圣安东尼奥不久，希尔就多次接到了活塞临时教头欧文的长途电话。欧文和妻子苏珊娜的家也正在圣安东尼奥，1988-90赛季，欧文还担任过马刺队的助理教练。欧文没有直接问希尔未来的打算，只是不停地打听他在当地生活是否习惯，伤势恢复如何。

　　欧文不想对希尔逼得太急，但他担心失去希尔的心态却是不言而喻。6月3日，欧文同意和活塞续约3年，年薪为150万美元至170万美元。将希尔的良师益友乔·杜马斯升为球队副总裁后，活塞队挽留希尔的行动进入了另一个紧锣密鼓的阶段。希尔前往马刺队所在的城市疗伤不是大新闻，但他只要决定留在圣安东尼奥，肯定将成为NBA的头号新闻，而希尔西流也会加剧本已失衡的东西联盟实力差距。

　　从乔丹退役，“公牛王朝”土崩瓦解开始，人们就一直在谈论西强东弱的话题，甚至认为闯进总决赛的西部球队，一定会成为总冠军的最终得主。东西失衡的根本原因是，这些年来，东部的优秀球星不断涌入西部球队。1996年奥尼尔离开奥兰多加盟洛杉矶，去年夏天东部球员西流达到高潮，“便士”哈达维改披太阳战袍，“梦二队”成员史密斯来到波特兰，而此前韦伯和皮彭均已前往西部。国王因韦伯的到来而迅速崛起，每一支得到东部巨星的球队均杀进了季后赛，可魔术、鹰队、奇才和公牛这些原来季后赛的常客却告别了季后赛。

　　翻开今夏将成为自由之身的大牌球星名册，希尔、琼斯、麦克格拉蒂和罗斯均来自东部球队，只有邓肯一人来自西部的马刺。让东部拥趸黯然神伤的是，按照常理，东部母队要想全部留住这些巨星的可能性并不大。

　　希尔进入NBA六年来，一直在活塞效力，但活塞始终无法从季后赛首轮突围，底特律人期待希尔至少还能留一个赛季，不过无论是杜马斯还是欧文，都没有太大把握。琼斯是目前NBA中防守最好的后卫，而且其得分能力每个赛季都在提高，黄蜂今年没能杀进季后赛第2轮，尽管该队吝啬的“花花老板”辛恩愿意以最高薪金留住琼斯，然而琼斯似乎对钱不是很感兴趣，“我也想在自由球员市场上露回脸，”琼斯目前说道，“也许其他球队出不起最高价格，但成为自由球员的机会并不多。”这位本赛季的“抢断王”计划今夏要和其他球队好好谈谈。

　　猛龙队21岁的麦克格拉蒂被认为是皮彭的接班人，除了公牛和魔术队外，最近有传言说他还与西部球队秘密接触，麦蒂本人未置可否，只是强调“我需要保证和承诺”，如果得不到其表兄卡特留在多伦多的确切消息，他肯定会远走高飞。也许只有今年“进步最快奖”得主罗斯还会与步行者续约，因为步行者近几年一直是东部冠军的热门人选。

　　今夏选秀，东部球队占据了前15位中的11个名额，这原本是他们增强实力的好机会，但今年的新秀中未毕业球员太多，实力并不比往届高多少。这将进一步促使球星向西流。朱正光