今年东西部联盟决赛，4支队伍清楚地分成两种类型：开拓者与步行者，都举着“车轮战”大旗，从主力到替补，都是随时能上场作战的精兵强将；湖人和尼克斯，分别来自两个大都会，实行彻底的“明星制”。两种类型的球队在不同的联盟决战，结果会是各有胜负，还是某一种流派大获全胜呢？

　　“车轮战”已成为潮流

　　今年是步行者和开拓者连续第二年同时闯入联盟决战，去年他们分别以2比4和0比4败给尼克斯与马刺。连续进入联盟决战，一方面证明两队战术非常成熟，也表明这种多点进攻、集体防守的风格，已在NBA确立了自己的地位，加深“板凳深度”打“车轮战”，已成NBA的时尚潮流。除他们之外，还有魔术、小牛和黄蜂风格相似，且常规赛战绩不俗，“车轮战”已不只是缺乏明星时的权宜之计。

　　步行者与开拓者在阵容方面有不少相同特点：他们都有一个经验丰富但发挥不够稳定的超级明星，步行者米勒，开拓者皮彭；都有一个越来越成熟的进攻主力，步行者罗斯，开拓者华莱士；都有一个旧伤累累却余威仍在的欧洲中锋，步行者施密茨，开拓者萨博尼斯；板凳阵容中，都有一张受人瞩目的新面孔，步行者克罗希尔，开拓者威尔斯。

　　他们战术也颇多相似之处：多点开花的进攻和集体防守。把两队球员单个拿出来，几乎没有太鲜明的技术特点(米勒除外)，也无法和湖人、尼克斯明星一对一，但集体防守弥补了个人能力的不足。

　　步行者与开拓者的实力显然较去年更强。步行者罗斯和克罗希尔刚在“进步最快奖”评选中列第1和第4，他俩是该队取得东部战绩第一并进入东部决战的关键；米勒季后赛的稳定出乎人们意料，他是罗斯和克罗希尔的定心丸。开拓者有了皮彭和史密斯后，“车轮战”有了质的提高。

　　两大流派取长补短

　　在常规赛个人得分排前10的球员中，只剩下奥尼尔、米勒和科比尚在战斗，“明星制”地盘正被蚕食。

　　明星为主的球队，明星发挥左右着大局，风险系数更大，因为他们的替补往往是弱点。尼克斯一般只有8人上阵，其中仅7人获得足够的出场时间，而步行者首战尼克斯，竟让11人上场，其中6人得分过11分。湖人核心范围更窄，奥尼尔、科比与莱斯3人基本操纵着比赛结果。对开拓者第2战中，这3人得分加起来只有41分，刚够奥尼尔一人在首场的得分。

　　杰克逊进入西部决战后，开始挖掘板凳深度，因为前两轮过后，湖人战术已太为人熟知，多利用板凳队员，意味着战术上有更多的变化。湖人对开拓者第1场上了5名替补，其中4人获得10分钟以上的作战时间，第2场杰克逊减少了老中锋萨利和奈特的时间，让肖、福克斯、费舍尔和霍里都打了19分钟以上；范甘迪却没这么多人可用，除了坎比和柴尔斯，唯一可用的大前锋托马斯还因充当“敢死队员”很快吃了几个犯规，只打了13分钟。

　　两种打法在相互靠近。开拓者遭遇湖人后，明显增加了皮彭和华莱士的上场时间，皮彭分别打了41和39分钟，远超过他常规赛平均的33.5分钟。华莱士首场因意外出局，只打了16分钟，但第2场打了46分钟。湖人替补表现超过以往，对开拓者两场分别拿到28分和23分，第2战大败是因为主力表现不佳。

　　NBA左右为难

　　“车轮战”在联盟决战连续两年占取半壁江山，令NBA很尴尬，因为NBA以“明星制”为生命，明星成败左右着市场。

　　让NBA最高兴的局面，是两支“明星制”球队打得死去活来，像尼克斯与热队，让NBA季后赛收视率上升了12%。联盟决战的热销已不让NBA担心，只要不像去年那样是4比0，肯定会有更多观众来看。然而如果杀进总决赛的是步行者和开拓者，NBA肯定会担心，因为这两队的市场远不如洛杉矶和纽约。

　　西部半决赛湖人和太阳打成3比0时，出现过湖人轻易放弃第4场的情况，不能排除湖人有以此刺激洛杉矶市场的嫌疑。现在纽约先输第一场，倒不能认定他们会被步行者淘汰，毕竟纽约与洛杉矶两大都市的决战，有28年没出现过，NBA快等得不耐烦了。