在1996年选秀中，布莱恩特是被炒得最热的高中生新秀。就在那一年，另一位高中生新秀，也是科比的同学却默默的被开拓者在第一轮17位选中，他就是吉梅尼-奥尼尔。

　　吉梅尼也许没有科比学习的快，但吉梅尼的进步是有目共睹的。但是吉梅尼有一项纪录是科比无法改变的——进入NBA年龄最小，当时吉梅尼只有18岁零1个月22天。同时吉梅尼在他18岁生日那天，正式代表开拓者队打季前热身赛投入了自己职业生涯的第一个入球。

　　现在，小奥尼尔21岁，却已经在NBA滚打了4年。他是开拓者队未来的希望，因为开拓者的中锋萨博尼斯已经老了，而中锋位置又正是开拓者的一个软肋。

　　问：在NBA这几年，你学习到了一些什么?

　　小奥尼尔：NBA中的比赛很激烈，也特别富有热情，这可是美国拥有球迷最多的体育运动，季后赛就更不用说了，这是NCAA无法比拟的。而我在这几年学到的东西有很多很多，最明显也是最直接的体现是我成熟了许多。

　　第一年我没什么机会上场，第二年有了一些机会。去年我们打进了西部决赛，我真不能相信我马上就要打如此重要和激烈的比赛。所以这些年我从不同的环境下学到许多不同的东西。

　　今年，从第一天起我们就是冲着冠军来的。所以我学到了更多，例如毅力、信心、控制力、精神调整方面等等，每多打一场季后赛，我都会多一些心得。

　　问：作为一位“老”队员，你会不会在与队友相处上感到别扭?

　　小奥尼尔：这是比较有趣的。我年轻小可是已经打了4年NBA比赛，而威尔士比我大却只有2年NBA球龄，不过我们是一个伟大而和睦的球员，我们相互交流经验，我身边的每个人身上都有我可以学习的东西。

　　问：今年和湖人打西部决赛与去年东部决赛打马刺有什么不同?

　　小奥尼尔：我想首先在洛杉矶打比赛比在圣安东尼奥打球有更多可以分心的东西。你到了洛杉矶就会想出去玩、观光等等；而在圣安东尼奥就没有这种感觉，那里只有篮球，然后就是到酒店睡觉，洛杉矶是很可爱、懂得生活乐趣的城市。

　　在比赛方面，两支球队都很顽强，虽然球员不一样，风格不一样，但都不是省油的灯。

　　问：你在洛杉矶比赛有何感觉?

　　小奥尼尔：这里的球迷太狂热了，以至于我们在球场上都根本无法听见球友和我说什么。

　　问：你的家人曾经说洛杉矶是你想加入的球队，也许那里有更多机会，你能谈一下吗?

　　小奥尼尔：在开拓者队4年来我已经逐渐有了许多机会，我的家人早就不提去洛杉矶的事了，我也根本不去想这些事。

　　问：在赛季结束，你将会做些什么?

　　小奥尼尔：去年夏天，我做了一次外科手术，浪费了我整个夏天，去年我成为自由人，我想我可能会有很大的变动，但是没有。

　　今年我可能会去渡假一个月。如果能获得总冠军我会更开心的，所以我现在想的只是努力打好每一场球。