周日开赛的西部决赛第一场虽以湖人大比分胜出，开拓者的表现也并非令人满意，但两队在实力上毕竟相差不大，恐怕要打到第七场才能最终决出胜利者。

　　湖人队的“大鲨鱼”奥尼尔加盟NBA以来，第一次荣膺常规赛MVP，这极大地激发了他求胜的欲望，而年仅21岁的科比-布莱恩特已两次入选NBA全明星。这位赛季后即将走进婚姻殿堂的“小乔丹”与奥尼尔平均为球队贡献了52分，在季后赛平均贡献54分，这与当年公牛鼎盛时期乔丹和皮蓬的贡献近似。得分上的巨大成功使两位巨星信心大增，杰克逊也认为这二人会很好地扮演好自己的角色。湖人大将哈珀、格林-莱斯、罗伯特-霍利、霍克斯、布莱恩-肖和费舍尔等人的实力不容忽视，特别是外围杀手格林-莱斯平均每场贡献15.9分，每每在关键时刻外围发炮一球定乾坤。

　　如今，效力于开拓者队的皮彭已年届34，他的平均得分是12.5分，这是他新赛季后的最低纪录。不过，一进入季后赛，皮彭、华莱士、萨博尼斯、史密斯等人都有双十进账，而斯塔德迈尔、格兰特、施莱姆夫、安东尼和韦尔斯等人可以提供源源不绝的动力。

　　湖人杰克逊有赖以自豪的三角战术，奥尼尔和布莱恩特一内一外，辅以外围的莱斯的三分球，湖人的攻击锐不可挡。而开拓者邓利维的王牌是杰出的前锋群，格兰特在季后赛的复活让他排兵布阵游刃有余。

　　常规赛湖人战绩为67胜15负，开拓者战绩为59胜23负，分列西部一二位。季后赛湖人3比2淘汰国王、4比1淘汰太阳杀入决赛，开拓者3比1淘汰森林狼、4比1淘汰爵士，目标直指总冠军。两队正面交锋被认为是杰克逊和皮彭这对师徒较量的比赛，两队常规赛战绩是互有胜负，分别战成2比2平手，两队都得到了极好的休息，不存在体力消耗过大的问题。

　　杰克逊对自己的三角进攻模式充满信心：“我认为球员们在40分钟有着良好的表现，他们有着足够的时间恢复体能(因为电视转播的需要的超时设定以及其它方式的暂停)，他们状态极好，就等着一试身手。”

　　开拓者队主教练邓利维对奥尼尔极有研究，他说：“我细心地观察过奥尼尔在同太阳队比赛中表现，他总是在篮下顶开防守他的队员，占据有利地形，然后上篮得分。同我们的比赛，他如果再这样做那他就错了，我会让萨博尼斯杠住他不让他转身，用格兰特做好接应，让奥尼尔哑了后，我们就有赢球的机会。”

　　到底是湖人先死还是开拓者脱颖而出，七场比赛后见分晓。(天亦）