尼克斯和热队每打一场比赛，就要诞生一段新故事，出现一个新英雄，同时也会让有的球星光环褪色。他们的情仇史，已炒得让人腻了，但每场比赛都会让看客心惊肉跳。这两个球队，是美国媒体眼中最佳的敌对题材，他们的比赛代表了职业体育中最错综复杂、最具戏剧性的对决。

　　在拿下至关重要的第5场比赛后，莱利的赛后谈兵又被传媒广为刊载：“每场比赛看着那些老面孔，真烦死我了。我们这4年在季后赛里打了24场比赛，我不知道这种关系要拖到什么时候，也许当我们须发皆白时，热队和尼克斯还在场上拼命。”

　　莱利这么说，是因为他觉得热队胜券在握。NBA历史上7战4胜的季后赛，有100次战成2平，但有84次是拿下第5场比赛的球队获得了整轮对决的胜利。同时在热队和尼克斯近3年季后赛交战史上，没有谁能取得连胜。莱利知道历史站在他这一边。

　　范甘迪却对历史毫无兴趣。他说1995年尼克斯对步行者，先是2比2，尼克斯拿下第5场，可最后还是被淘汰。“历史很难预测尼克斯的前途。”在受停摆冲击的上赛季，尼克斯的确打破了许多历史规律，现在他们又面临这种局面。和去年不同的是，尼克斯实力稍高一筹，但其失去了去年那种一往无前的勇气，而被尼克斯欺压两年的热队，却显示了非凡斗志。

　　第5场比赛热队表现最值得称赞。莫宁发挥并不好，17投5中，终场前6次犯规下场，哈达维伤势依旧未好转，34岁的马尔利不但要防守休斯顿，同时还要进攻得分。但精神力量支撑着他们，这在篮板球上就能看出。

　　热队连续第5场比赛在篮板上压制尼克斯：42比32。马尔利不但让休斯顿第二节和第三节无所作为，还在第四节投进了确保胜利的两个3分球。哈达维第三节的神勇表现，更让轻视他的尼克斯队员茫然失措。名不见经传的替补波文在最后时刻投进了一个击溃尼克斯信心的3分球，他当时上场，是因为莫宁6次犯规。

　　而尼克斯去年的季后赛英雄已不见踪影。“中投王”休斯顿对马尔利，被认为是最悬殊的较量，可5场比赛下来，休斯顿一直没有找到进攻感觉，第5场更被马尔利羞辱；高飞在天的坎比被认为是东部季后赛“炸弹”，可对热队他完全委顿，5场比赛平均每场7分7个篮板，表现越来越差，难怪尼克斯会在平均篮板上以37.2比43.2落后。

　　从纸面上看，尼克斯的确更强，可他们没有热队那种拼死力争的精神。范甘迪5月18日批评队员争夺篮板不努力，说尼克斯第5战进攻不错，问题出在第四节后半段的防守。其实范甘迪说的都是表面问题，他不愿承认，热队比他们更需要赢得这轮对决。

　　连续两年在首轮占主场优势的情况下被尼克斯淘汰，将莱利和队员推到悬涯边缘。如果再被淘汰，莱利将不得不更新阵容。热队是为命运、为荣誉而战。失败者的仇恨，往往比胜利者埋藏得更深，所以关键时候热队更坚决。

　　尼克斯又一次站在悬崖边上，第一个考验将是5月20日他们能否保住自己的主场。对这支善于创造奇迹，扬言与历史、与全世界为敌的球队来说，怎样在精神上战胜对手，也许比实力上的优势更重要。陈霄鹤